長安的十月,秋意正濃,皇宮的石板路鋪上了一層淺淺落葉,為皇城披上件華美的秋裝。

今夜北風正勁,青竹被冷風吹過,不覺打了個哆嗦。

甘露殿,長孫皇后寢宮。

皇后長居立政殿,今晚難得回來一次,難免要收拾打掃一番。

殿內燈火通明,幾名宮女步履匆匆,穿梭於宮殿之間,手中捧著各式禦寒的衣物和熱騰騰的茶水。

今夜城陽留宿甘露殿,作為新調配給城陽殿下的侍女,青竹也在其中。

青竹走進殿內,見到城陽殿下正坐在案前,專注地挑選著首飾。眉宇間偶爾間透露出一股不屬於這個年紀的成熟與穩重。

青竹輕手輕腳地將茶水放在案邊,“殿下,夜深了。”

城陽抬頭,望了眼窗外。

戌時三刻。

按小郎君說法,九點鐘不到,時間尚早呢。

昨晚這個時間,她跟兕子在人民廣場玩得不亦樂乎,在宮中,卻是夜深。

真想出去玩啊。

可惜,小郎君今晚為新房子忙碌,明天姑姑要做手術,最少等上三天才能過去,真讓人煎熬。

城陽收回目光,指了指身邊的一包糖果,“青竹,這糖果你拿去吧。”

青竹連忙跪在地上,恭敬回道:“殿下使不得,如今長安城都為了這些糖果著迷,多少貴人吃不到,奴婢是帶罪人之身,不敢貪吃。”

城陽嘆了口氣,“你無需自責,讓你過來是因為阿姐想跟兕子多待,與摔壞蛋糕無關,況且綁帶早有損壞,是兕子急於回來,小郎君沒叫住她罷了。最後落到你手上,斷開也是自然。”

青竹聞言,禁不住流下兩行熱淚,嗚咽道:“殿下……”

奴婢犯錯,從來都是奴婢的錯,哪有推到主子頭上的?況且推到晉陽公主身上,整個太極宮恐怕沒人敢想。

如今城陽殿下為了維護她,不惜在皇后面前直指晉陽公主的錯,從而保全了她,青竹無法用言語表達此刻的感激之情。

城陽放下手上金釵,不知道該不該扶青竹起來。她也想按宮中規矩辦事,但一想到小郎君知道後,必定不認同阿孃的處罰,城陽就鬼使神差地站了出來,說出兕子的不是。

她心想,兕子犯錯也不會受罰,何必要青竹去浣衣局呢。

這時,長孫皇后領著個侍女進來,“城陽,你瞧瞧這些佛牌,能不能合小郎君心意。”

城陽搖頭:“我不知道,不如全部帶過去,讓小郎君挑選。”

長孫皇后輕笑道:“傻丫頭,哪有送禮讓人家挑選的道理,剩下的還能要拿回來不成?”

城陽:“……”

她確實沒有考慮到這一點。

今早她聽到小郎君與人交談,得知玄裝大師開光的佛牌對他有用,便自作主張說小郎君喜歡,打算拿一些過去給小郎挑選,完全沒想過帶多少的問題。

“要不,跟上次的一樣?”城陽覺得兕子帶過去的那個禮盒也不錯。

“不行。”長孫卻不同意,同樣的禮品顯得敷衍,城陽這次過去是學習製鹽技術,這關係到大唐的未來,禮數上更不能馬虎。

長孫正在猶豫,忽然感到一陣胸悶,喉嚨發癢,她立馬坐了下來。

“咳咳咳!……咳咳!…咳咳咳!……”

“殿下?”

皇后有氣喘的毛病,已經有段時間沒發作了,想不到今天突然咳嗽,身後的侍女忙不迭手中托盤,跪在皇后身邊,給她撫背順氣。

可惜,皇后氣息逐漸急促,張大的嘴巴彷彿有隻大手捂在嘴前,令她呼吸費力。

“咳咳咳!……咳咳!……吁吁!~~”

皇后急喘,手掌捂在胸口