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現在又多了個許二郎，恰好王素兒此刻有孕，令侯夫人好不堵心。

話說許二爺能順利得到這個夢寐以求的職位，許三郎功不可沒，他嘿嘿笑著和睡蓮解釋道：“此乃近交遠攻之策，大哥大嫂盯了我三十多年，該換換人，多豎一個靶子打了，侯府越亂，對咱們越有利。”

孃家顏府那邊早早送來了禮物，八夫人宋氏牽著白哥兒親自來了一趟。一日不見兮，如隔三秋，睡蓮一直掛念著這個為他洗過尿布的小侄兒，可白哥兒給睡蓮磕頭拜壽之後，卻嘟著小嘴愛答不理的站在母親身邊，無論睡蓮怎麼拿點心引誘，就是不理。

宋氏哭笑不得說道：“九姑奶奶別見怪，這孩子就是個彆扭性子，聽說我今日要來瞧你，昨晚足足纏了我一夜，定要跟著，現在見了你，反而不說話了。”

一聽這話，白哥兒立刻繳械投降了，他哇哇大哭道：“九姑姑是個大騙紙！說好了經常回去瞧我的，可連著快十天了都不見人影！嗚嗚！”

睡蓮心都軟成豆腐了，下了炕將白哥兒抱在懷裡，哄了好久才回轉過來，眼睫毛掛著淚珠兒，乖乖依偎在睡蓮懷裡吃窩絲糖。這種剛滿三歲的小男孩那裡懂得什麼是分離呢，出嫁女總不能三天兩頭往孃家跑，何況她還要當家作主母。

吃罷午飯，乘著白哥兒睡了，宋氏趕緊起身告辭，否則等白哥兒醒來，定是鬧著不肯走的。

送走了宋氏母子，睡蓮坐回臨窗大炕上頗為惆悵，許三郎心裡惦記著睡蓮生日，早早下了衙門趕回家陪老婆，見睡蓮倚在熏籠上，手裡拿著一卷書出神。

“今日回來的倒是早啊。”睡蓮下了炕，親自給許三郎更衣，換上家常道袍。

“豈敢勞煩壽星動手。”許三郎嘴裡雖是這麼說，卻笑眯眯的張開手臂享受著睡蓮的服侍，睡蓮斜著腦袋系道袍腋下的衣帶，許三郎見她眼圈有些微紅，問道：“今天夫人生日，誰給你不痛快了？”

睡蓮自是搖頭說沒有，許三郎鍥而不捨追問，睡蓮只得坦白將白哥兒怨她不講信用，說她是個騙子的事情說了，“……這個侄兒是我看著長大的，他第一次會翻身、會爬、會走、會說話我都記得。避難白帝城的時候，燕京局勢不明，聽到他的哭聲或者笑聲，我們才感覺到有希望在。”

許三郎抱著睡蓮，埋頭在她頸脖間，說道：“原來是為了白哥兒，我覺得你就是太閒了，等你也生了幾個兒子，這個哭那個叫的，一群孩子圍著你叫娘，哪來的閒功夫想白哥兒？後天沐休，我陪著你去觀音廟求子去。”

睡蓮坐回臨窗大炕上，說道：“你忘了？後天有家宴，請親戚們上門一聚。”

許三郎沮喪的往炕背座椅上一靠，嘆道：“難得有空在家陪你一天，請那些大多都不懷好意的親戚來攪合什麼。”

睡蓮解釋道，“寧園建成有三年，之前因沒有女主人，從未開門招待過親戚，咱們成親那天，永定侯夫人帶著幾個妯娌幫忙應酬客人，忙裡忙外的，客人們都瞧在眼裡，論理，咱們就該設宴下帖子請他們來寧園表示感謝。”

“否則的話，外頭就要議論我們不知理了，你細想去，大哥的爵位為何一直有爭議？說他鳩佔鵲巢？許應轅為何遲遲沒有冊封世子？還不是因為他們在‘理’字上先矮了一截。”

許三郎說道：“還不如今天藉著你生日為由頭，一起請了，非要拖到後天去。”

“我一個新媳婦，那來的面子要長輩和大哥大嫂給我祝壽？再說了，我請她們是為了給咱們佔理，讓全京城的人都知道，我們對侯府是恭恭敬敬，有禮有�