京城與邊境的危機看似平息,可那如漣漪般的餘波卻依舊在大乾朝的各處盪漾,隱隱預示著更多潛藏的麻煩即將浮出水面。

李承乾雖暫時鬆了口氣,但絲毫不敢放鬆警惕,每日仍親自巡查邊境防線,督促將士們加緊操練,以防邪術師殘黨或是其他心懷叵測之輩再度來襲。邊境的百姓經歷了這一連串的動盪,人心惶惶,不少人都開始收拾細軟,準備往內地遷移,生怕哪天又被捲入那可怕的邪術紛爭之中。

李承乾見狀,趕忙派遣官員到各地安撫百姓,告知他們朝廷已經剷除了諸多邪術據點,定會全力保障大家的安全,又下令開倉放糧,賑濟那些受戰亂影響的家庭,期望能穩住邊境的局勢,讓百姓重拾生活的信心。

而在京城之中,墨羽並未因這次的勝利而懈怠,他深知此次黑袍國師餘黨謀劃之深,絕不可能僅憑這一場圍剿就將所有隱患消除乾淨。他帶著幾個親信,穿梭在京城的大街小巷,仔細查訪著任何可能遺漏的線索。

一日,墨羽在與一位老郎中交談時,偶然得知在京城的暗巷之中,時常有一些形跡可疑之人在深夜聚集,行為鬼鬼祟祟,似在傳遞著什麼不可告人的訊息。墨羽心中一動,覺得此事必有蹊蹺,便決定在那暗巷附近蹲守。

當晚,月色黯淡,墨羽等人隱藏在暗處,目不轉睛地盯著那暗巷入口。果然,子時剛過,幾個身著黑袍、蒙著面的身影陸續潛入了暗巷,他們左右張望,確定無人跟蹤後,才聚到一起,壓低聲音交談起來。

墨羽施展靈力,悄悄將聽覺增強,隱隱約約聽到他們提及了“新計劃”“關鍵人物”等字眼,可還未等聽清楚具體內容,那些人似是察覺到了異樣,突然停止交談,四散而逃。墨羽哪肯放過這個機會,當即帶著手下追了上去。

追了幾條街後,墨羽等人成功截住了其中一人,將其拿下後,迅速帶回了一處隱蔽的據點進行審問。那黑袍人起初咬緊牙關,不肯吐露半個字,墨羽拿出之前在邊境對付黑袍男子的丹藥在他眼前晃了晃,冷聲道:“你若不想嚐嚐這丹藥入腹,靈力混亂的滋味,便如實招來,或許我還能饒你一命。”

黑袍人見狀,臉上露出驚恐之色,猶豫再三,終於開了口。原來,黑袍國師雖已身死,但其背後還有一股更為神秘的勢力在暗中操控著一切,他們不甘心就此失敗,正謀劃著一個更為歹毒的計劃。他們打算在大乾朝各地的水源處暗中投放一種經過特殊煉製的邪物,那邪物入水後無色無味,卻能慢慢侵蝕人體,先是讓人身體虛弱、疾病纏身,久而久之,便會心智大亂,整個大乾朝都將陷入一片混亂之中,屆時他們便可趁機坐收漁翁之利。

墨羽聽聞,心中大驚,深知此事若是成真,那後果將不堪設想。他不敢耽擱,立刻進宮向皇帝稟報了這一情況。皇帝聽聞後,臉色變得極為難看,立刻召集大臣們商議應對之策。

大臣們各抒己見,有的建議封鎖京城所有水源,逐一對其進行排查;有的提議加派人手,在全國各大水源地日夜守護,防止有人暗中動手。可大乾朝地域遼闊,水源眾多,想要做到萬無一失談何容易。

禮部尚書王大人站出來說道:“陛下,此事光靠嚴防死守恐難奏效,當務之急,一是要儘快研製出能檢測那邪物的方法,二是要設法揪出這神秘勢力的所在,將其連根拔起,方能徹底解除危機。”皇帝覺得有理,便採納了他的建議,下令讓墨羽負責此事,從各地召集能人異士,共同研究檢測邪物之法,同時又派遣了多支密探隊伍,暗中查訪那神秘勢力的蹤跡。

墨羽領命後,四處奔走,不多日,便召集了數位精通藥理、靈力之術的奇人。眾人齊聚一堂,日夜鑽研,經過多次試驗,終於研製出了一種特殊的試紙,只要將試紙放入水中,若水中含有那邪物,試紙便會立刻變色。