在寬敞明亮的大殿之中,皇上和淑妃端坐在正位之上,威嚴而莊重。

如藝見狀,站起身來,準備侍奉皇上和淑妃用膳,淑妃卻伸手拉住了她,並將她輕輕按在了下首的座位上。

按照常理來說,像如藝這樣身份低微之人,本無資格與皇上及淑妃一同進餐,但今日卻是沾了淑妃為其慶祝的福氣。

如藝平日裡也難以消受那些豐盛的大魚大肉,因此她身旁不遠處擺放著幾道清淡可口的小菜,以便她能夠安心享用。這頓晚宴氣氛融洽,眾人皆心情愉悅,可謂是賓主盡歡。

用過晚餐後,夜幕降臨,繁星點點,皇上決定留在紫雲宮內過夜,選擇在淑妃的宮殿中歇息。

如藝則回到自己的房間,隨即吩咐錦月去傳喚桃子前來。

待桃子來到屋內,如藝緊緊地握住她的手,滿懷期待地說道:“桃子姐,今日皇上留宿於紫雲宮,明日清晨定會前來探望我。屆時我求皇上恩典,讓你得以出宮。倘若皇上應允了此事,那麼你可想好要前往何處呢?”

聽到這話,桃子不禁陷入了沉思。片刻之後,她緩緩開口回答道:“其實,我並沒有什麼特別渴望前去之地。當初,我的哥哥嫂嫂送我入宮之時,拿了我作為宮女所得的銀兩便匆匆離開了京城。

後來,我曾拜託宮中的老人們幫忙打聽他們的下落,可始終未曾在熙京見到他們的身影。”言語之間,透露出一絲淡淡的憂傷與無奈。

“你若當真無處可去,不妨前往寒舍小住。我的雙親膝下僅有我這麼一個女兒,而你恰好能夠替我照料他們一番。”

桃子聞得如藝這番話語,心中不禁湧起一股暖流,眼眶瞬間溼潤:“我和你本只是偶然相遇之人,未曾想你竟對我這般關懷備至。”

“姐姐切莫如此言語,昔日裡姐姐也給予了我諸多幫助呀。”

晨曦初現,陽光璀璨奪目地灑落在大地之上,就在此時,皇上親臨如藝寢宮前來探望。

如藝趕忙行禮參拜之後,輕聲囑咐身旁的錦月將聖上平素喜愛食用的菜餚呈上。接著,她面帶微笑,柔聲說道:“陛下從未在臣妾這裡享用過膳食,今日可否留下一同進餐呢?”

聖上凝視著如藝略顯生疏卻充滿誠意的舉止,緩緩坐定身軀。只見如藝親自捧起一隻精緻的瓷碗,而一旁的桃子則小心翼翼地盛滿了一碗香氣四溢的燕窩粥。如藝雙手捧著碗,恭敬地遞呈到聖上面前,輕聲言道:“陛下,請慢用!”

聖上接過碗,輕抿一口那香甜的燕窩粥,如藝又伸出玉手,夾取了一筷美味佳餚放入聖上的碗中,略帶憂傷地說道:“陛下是否還能憶起往昔時光?那時臣妾尚身為您身邊的一名宮女,常常為您佈菜。

然而現今,這樣溫馨的時刻愈發稀少,只因陛下政務繁忙,難得抽出時間陪伴妾身共進餐食。”

“安心養胎才是重中之重,你的身子最為緊要,用膳之事無需你來侍奉,若有何事但講無妨,何必如此拙笨地做戲呢。”皇上輕聲說道,言語間透露出一絲無奈和關切。

如藝嬌嗔地回應:“皇上,臣妾可是真心實意想要侍奉您用膳呀,您怎能這般看待臣妾呢!”她那美麗的眼眸中閃爍著委屈的淚花。

皇上嘴角微揚,似笑非笑地道:“侍奉朕用飯固然不假,但向朕求情亦是事實吧?”他的目光銳利而深邃,彷彿能夠洞悉一切。

如藝不禁一愣,隨即有些結巴地問道:“皇上……臣妾有表現得那般明顯麼?”她的臉色微微泛紅,顯得有些窘迫。

皇上臉上滿是笑意,眼神中更充滿了無盡的寵溺,溫柔地注視著如藝,緩緩說道:“你這丫頭啊!每回替朕辦事皆有所圖,朕又豈會不知曉你的心思?”

如藝稍稍鬆了口氣,趕忙趁熱打鐵:“皇上,您