建築得美侖美奐,但一路所見,俱是痴聾盲啞,四肢不全的人,看得周靖肝膽皆寒。股慄不已。

顧盼之間,來到一間廳堂之前。

瞽目老者退了下去,另有兩個獨臂人引導周靖入廳。

廳中,虎皮鋪地,一張精製的小木榻之上,斜躺著一個鬚髮如銀的老者,仔細一看,這老者雙腿齊股而沒,右臂斷齊肩,左眼只剩下了一個黑洞。

缺腿、斷臂、獨眼!

周靖想起“殘人院”院主的名號“三殘尊者”,當下己明白老者的身份。

兩個獨臂人帶周靖到廳中央面對木榻,然後朝兩旁一站。

周靖深施一禮道:“武林末學後進周靖,參見院主!”

“三殘尊者”獨自一閃,又重行合上。

只這一閃,已使周靖不由自主打了一個冷顫。

“三殘尊者”聲如洪鐘般地道:“小友請述來意。”

“晚輩有友受傷將死,特來求取一粒‘起死丹’!”

“求丹須付出代價。”

周靖內心一陣跳蕩,慨然道:“晚輩己經聽人提及!”

“你準備付出這代價?”

“是的!”

“你再考慮片刻!”

“毋庸考慮了!”

“你不反悔?”

“不!”

“你可知道代價是什麼?”

“胸前刺字,自殘身體任何一部!”

“還有?”

“歸入殘人院門下!”

“嗯,你知道得很清楚,現在報師承?”

“晚輩別無師承,由先父教誨!”

“令尊是誰?”

“霸王鞭周公鐸!”

“三殘尊者”獨眼一閃,伸手敲了一聲身畔的金鐘。

“當!”

餘音盪漾之中,一個儒者打扮,缺一腿一臂的中年人,急趨而入,雖只一足,但身形飄忽如風,到了榻的,恭敬地打了一躬,道:“屬下芮思文參見院主,不知有問喻示?”

“商總管,請你一查‘霸王鞭’周公鐸其人!”

“遵令諭!”

總管芮思文獨腳一點,孤身到了廳角的一個巨櫥之前,取出一本厚冊,翻檢了片刻之後,道:“稟院主,有記載!”

周靖不由怦然心涼,難道所有的武林人,“賤人院”都列入記載不成,“三殘尊者”一抬手道:“摘要讀了來!”

“遵令諭……霸王鞭周公鐸,身手等級第五流……”

周靖這一驚更是非同小可,以父親的身手,竟然只被列入第五流,不知這等級是如何分法,當下忍不住脫口道:“院主,先父是第五流?”

“不錯,這是本院為武林高手所分的等級,第五流也就是最末一流,五流以下,不列入記載……”

“不知貴院據何而分?”

“派人實地調查考驗!”

“一共分為幾流?”

“七流,一至五流,超一流,特流!”

“桃花宮主人可列幾流?”

“一流!”

“恨世魔姬呢?”

“堪堪晉入一流!”

“普天之下,有幾人可以特流?”

“以本院調查所得,不會超過三人!”

“血谷主人呢?”

‘什麼,你說血谷主人?”

“是的!”

“不列流!”

“為什麼?”

“功力無法估計!”

“院主本人呢?”

“你問得太多了,芮總管,住下念!”

總管芮思文接著念道:“三十年前,因搏鬥,而下體