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“若真如你所說，作坊能越做越大，而念兒也能中進士就好了。只不過，你可不許託媒人去這般說，不說還好，越說他就越不同意了。你到如今還沒摸清他的性子麼，他要強了一輩子，哪裡肯示弱。”

伯明頓悟，“也是，只有誇他家世代富貴，後代必會出有才之人，得以承繼甄家榮耀，他定會樂呵呵地接受。念兒與他家的觀怡近些日子有如此親密的來往和頻繁的舉動，他肯定也是知道的，為了女兒著想，他也該同意的。”

櫻娘與伯明在商議著給念兒提親的事，念兒自己完全不知道，他還沉浸在與甄觀怡每日大戰幾回的痛快之中，哪日不對上幾首詩，他就覺得少了些什麼。

只是他已經沒有太多空閒與甄觀怡每日鬥智鬥勇了，因為他得去縣裡了。楊先生為他介紹了一位十分了得的老先生，本縣每年要進京參加殿試的人大都會去他那兒埋頭苦讀兩個月，經這位老先生的指點，幾乎每年都有人中進士的。

待兩個月後就要過年了，年一過，他就得上路去京城趕考了，也就是說，只有待他春闈殿試回來，他才能繼續與甄觀怡罵戰了。

可是在縣裡的這兩個月，他渾身不自在，總覺得有重要的事沒做，當然，這並不耽誤他讀書，他算得上是一個意志堅毅之人，即便心裡裝著事，也不會妨礙他潛心治學。

這一日，甄觀易來縣裡看他，還特意捎上他妹妹罵他的詩，這頗讓念兒吃驚，這個甄觀怡還真是有些不屈不撓啊。

只是將她的詩這麼一讀來，少了許多罵意，倒是隱隱含著一絲牽掛之情，而且遣詞造句也講究了許多，意蘊深厚了。

念兒是何等敏銳之人，詩中暗含的那種淡淡的傷懷，他顯然是能感受得到的。即便甄觀怡自己都未必能感覺得出，但都逃不脫他的嗅覺。

令甄觀易好奇的是，這次念兒沒有回一首詩讓他帶回去。念兒知道自己會有好幾個月都不可能與甄觀怡有書信來往了，既然她會寂寞，就讓她一直寂寞下去吧，又何必多此一舉擾了她的心緒呢？

甄觀怡見她哥哥是空手回來的，莫名的失望起來，這日子也突然變得百般聊賴起來。開始她還氣嘟嘲的，他不回就不回，有啥好大不了的，可是後來她就漸漸消沉了，飯不香、茶不思。

她不禁懷疑自己起來，這到底是在討厭他，還是在想念他？這日子怎的這般難熬啊。

直到有一日，她爹跟她說，薛家託媒人來說親了。她抓住她爹的胳膊，急問：“哪個薛家？”

甄子查捋了捋鬍子，“你那些時日每日和哪個薛家的兒子書信傳情啊？”

甄觀怡心裡一梗，“哪有書信傳情，我那是在罵他！罵他徒有虛表，裝的只不過是滿腹的渾水。”

甄子查笑著搖頭，“每日上趕著罵？那好，我去回絕薛家，既然我閨女厭惡薛家的兒子，以至於恨不得整日寫信去罵，我怎能將閨女送入虎口？爹可是最心疼閨女的了。”

甄子查一起身，甄觀怡躊躇了，拉住他的衣袖，“爹，你真的要回絕啊？我倒是想能當著他的面罵罵他……”

甄子查只好給她的閨女一個臺階下，“要不爹就同意他家的提親，待你嫁過去了不就可以當著他的面罵麼？”

甄觀怡臉兒一紅，“此計……可行。”

甄子查哈哈大笑，嘆道：“女大不中留嘍！”

甄觀怡羞極，掩著面跑回自己屋了。

眼見著還有兩日就要過小年了，念兒回來了。櫻娘和伯明為他準備了他平時最愛吃的糕點和果子。

櫻娘看著坐在她面前的兒子，“念兒，這兩個月你怎的消瘦許多，平時沒吃飽飯麼？”

念兒拿了一塊糕點吃著，“怎麼會沒吃飽飯，咱家難不成還缺了我吃飯的錢？只不過這兩個月來被老先生