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朱門酒肉臭，路有凍死骨。當百姓在戰亂、天災、暴斂中苦苦掙扎之時，蒙古貴族在內訌，將領們在亂戰，皇帝在做工匠。

亡國君主元順帝有一個同明熹宗朱由校相似的嗜好。他酷愛工匠建造，而且技藝高超遠勝過其治國之術，在京師還享有&ldo;魯班天子&rdo;的美譽。他親手為近臣刻削屋宇的模型，做得巧奪天工，模型上鑲嵌了許多珍奇的寶石。然後讓這些近臣依照模型建造房子。當他詢問如何時，內侍們便假言：&ldo;這屋宇比不上某某家精美。&rdo;順帝便隨手將模型毀棄了重新做，內侍們則趁機從模型上摳下珠寶。

順帝還建造了清寧殿，以及前山、子月宮等窮極奢華的殿宇，他還在內苑親自設計製造龍舟，移動時龍首及口眼爪尾皆可活動，栩栩如生。順帝不由感嘆：&ldo;難怪隋煬帝遊江都樂而忘返呢！&rdo;僅此一句話，即為亡國音。

宮闕萬間都做了土，雕樑畫棟又如何？

兵荒馬亂中，百姓流離失所；繁華享樂時，百姓來埋單。縱覽元朝雄圖，最苦的還是百姓。

退回草原等待再一次的輪迴

1368年，享國運不足百年的元朝被朱元璋推翻，末代皇帝元順帝妥懽帖睦爾率領著王族和殘軍撤退到自己祖先曾經興起的故地‐‐蒙古高原，完成了一次外來政權全身而退的&ldo;奇蹟&rdo;。正是：從何處來，回何處去。

當初，成吉思汗近乎瘋狂的擴張使得蒙古帝國幅員遼闊，汗國、部落林立，元朝版圖僅為蒙古帝國的一部分。不過，元朝的皇帝同時也是蒙古帝國的大汗，對於蒙古各大汗國和部落享有宗主權。元廷覆滅，蒙古帝國失去了中國的大好河山，但帝國仍在，順帝退至上都後所保有的政權史稱&ldo;北元&rdo;。

黃仁宇先生在《中國大歷史》中寫道：&ldo;元朝的第11個皇帝，他倒在位35年，可是他也是元朝的最後一個皇帝，在明軍入大都時奔回漠北，使元朝在中國歷史裡成為一個被驅逐出境的朝代。&rdo;

此時的元朝，已不復當年輝煌，淪為流亡政權。此時的上都宮闕府衙先前曾遭紅巾軍一部劫掠焚燒，到處殘垣斷壁，四處瓦礫。倉皇北歸的打擊，讓這位對漢文化有所涉及的皇帝難抵&ldo;國破山河在&rdo;的愁緒。漢人治國之術只學了個皮毛，&ldo;去國懷鄉&rdo;的哀怨倒學到了精髓。1370年5月23日，倉皇鬱悶兼而有之的順帝在沙拉木倫河畔的應昌去世。

元順帝的兒子愛猷識裡達臘獲悉父親去世的訊息後，便在哈拉和林繼位，史稱北元昭宗。作為北元的第二位皇帝，他將殘元政權又維持了八年，並厲兵秣馬盼望著有朝一日重登中國皇位。然而，這一切隨著深入蒙古地區的明朝軍隊的攻擊而逐步成為可望而不可即的海市蜃樓。

1372年，明朝大將徐達率軍攻向蒙古黃金家族的大本營‐‐哈拉和林，對於這個象徵著蒙古人權力和榮耀的地方，蒙古人誓死護衛。然而，被譽為&ldo;萬裡長城&rdo;的徐達所向披靡，愛猷識裡達臘絕望了。明朝大軍因戰線過長，後援不繼，於土拉河畔止步。六年後，愛猷識裡達臘懷著滿腔遺憾去世，其子脫古思帖木兒繼位，這位第三任北元皇帝所能控制的領土已經縮小到蒙古帝國最初興起時的規模，不由讓人感嘆。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎；到如今，苟延殘喘，低頭俯居人下。

1388年，一0s支十萬人的明朝軍隊在大將藍玉的率領下在合勒卡河和克魯倫河之間、貝加爾湖南岸大敗脫古思的軍隊，殘元諸王、平章以下官員三千多人及軍士七萬餘人被俘，脫古思帖木兒逃走後被其部將縊殺，黃金家族輝煌不再。