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蒙元對世界的影響還在繼續。歐洲之所以能夠跨入近代，不僅因為他們從蒙古人那裡獲得了必要的工具（四大發明），同時，也正是在試圖與蒙古帝國這個黃金國度不斷接近的嘗試中，它們無心插柳，開闢了新航路，發現了新大陸，最終沒有進入黃金國度，但開創了人類歷史上的黃金時代。

哥倫布的遠航就是因為要找出一條通往蒙古汗國的新航線。在奧斯曼土耳其阻斷東西方的交通之後，哥倫布向西班牙的君主費迪南二世建議，他可以從海路前往東方以重新建立西方與蒙古大汗的聯絡。

而促使哥倫布開闢新航路的是《馬可&iddot;波羅遊記》，《馬可&iddot;波羅遊記》不僅渲染東方的文明和富庶，聲稱蒙古大汗親近基督教，也使一般民眾心嚮往之。後人對《馬可&iddot;波羅遊記》有各種各樣的爭議，但一個不爭的事實是，這本書是歐洲跨入近代的導引者。

&ldo;一個蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後德克薩斯州的一場龍捲風。&rdo;一個曾經在中國北方蒙古草原上痛苦掙扎的19個人，若干年後颳起了一場席捲世界的風暴。幾個世紀以後，受他們的影響，另一場風暴把世界刮入了近代。現在，成吉思汗的影響還在繼續，不知道將來他還將成為導致哪一場風暴的那雙&ldo;蝴蝶的翅膀&rdo;。

驛馬馳騁在遼闊的土地上

&ldo;八百里加急！八百里加急！&rdo;一卷黃塵，駿馬飛馳而至，人影一晃，跳將下馬。大喝：&ldo;八百里加急！御賜金牌，阻者死。&rdo;隨即另有一人翻身上馬，絕塵而去，這是在影視劇中常見的鏡頭。

&ldo;一驛過一驛，驛騎如星流；平明發鹹陽，幕及隴山頭。&rdo;這是唐朝詩人岑參在《初過隴山途中呈字文判官》一詩中寫到的唐朝的驛騎。天寶年間，安祿山在範陽起兵叛亂。當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，6日之內唐玄宗就知道了這一訊息，傳遞速度就達到每天500裡。

考古工作者近年曾在陝西旬邑縣子午嶺發現一處秦朝直道建築遺址。秦直道就是秦朝最長的驛路。雖然秦王朝僅僅存在15年，但以驚人的努力完成了全國範圍的交通和通訊網路。馳道是秦朝道路網的主幹，另有一條專為抵禦北方匈奴的&ldo;直道&rdo;，從鹹陽北的雲陽開始，途經黃河，直抵今包頭市的秦九原郡，全長1800餘里。考古學家在直道遺址進行了勘測，測出當年直道最寬處為50米，轉彎處更寬到60米。路基全是夯打結實的堅硬層面。

有一條諺語叫條條大道通羅馬，《後漢書&iddot;西域傳》裡，曾提到古羅馬&ldo;列置郵亭&rdo;的情況。那裡&ldo;十里一亭，三十里一置（即驛）&rdo;。各國使者進入其境，都可直接乘驛達其王都。據統計，公元2世紀時，羅馬境內馳道共有372條，總長度達8萬公里。這些大道也是驛道，把各地的資訊及時地傳送到羅馬城。公元前312年，阿匹亞道路的動工使羅馬的道路狀況發生了明顯的變化。阿匹亞道路，由羅馬通往加普亞。隨著羅馬的勢力範圍的不斷擴大，羅馬的道路也像網路一樣伸向四面八方，到了帝國時期羅馬的道路更是遍及歐洲、小亞細亞、中東和北非，被人稱作&ldo;條條道路通羅馬&rdo;了。

道路如同血管，所需要的各種給養源源不斷地輸送到各地，自古至今，莫不如此，而在沒有現代通訊手段的古代，驛路就是一個國家的神經，沒有了暢通、及時的通訊，一個國家很快就會陷入癱瘓。

蒙古建立了龐大的帝國，而這個龐大的帝國要維持統治，不至於癱瘓，自然也要保證驛路的暢通。事實上，正如李治安先生曾說：有元一代，中原漢地較早便設有站赤，以