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儘管元代回回人的社會地位很高，但對廣大普普通通的回回人而言，卻處於無權無勢的地位，甚至淪為&ldo;驅口&rdo;（即奴婢），供人買賣，尤其到了元朝後期，回回內部的階級分化日益明顯。一方面，回回上層人物，特別是各級官員，對元廷始終忠貞不貳，他們對抗農民起義軍和明朝，在戰亂中&ldo;死節&rdo;者人數頗多，不少回回人為挽回元朝的江山而不惜生命。另一方面，也有大量的回回人為推翻元朝而成為明代開國元勛和將士。在元明兩代更替之際，全國許多地區，尤其是割據勢力方國珍、陳友定控制的地盤，大漢族主義復仇思想濃烈，在打擊報復蒙古人的同時，排擠、打擊、屠殺色目人（回回人）的事件也屢有發生。泉州發生亦思巴奚戰亂後，陳友定趁機大肆殺戮色目人，迫使大批泉州穆斯林逃離或更姓埋名。到明代初年，許多回回家族蹤跡已不可考，回回人因戰死、隱姓埋名、避難等原因致使人口銳減，泉州及東南沿海一些地方穆斯林從此音信皆無也始於此。

許多回回人儘管有自己獨特的生活習慣，但是一旦融入中華民族這個大家庭後，卻能自然地接受當地的習俗。就像陳垣先生在《元西域入華化考》中說的那樣：畏吾兒、突厥、波斯、大食、敘利亞等國本有文字，本有宗教，畏吾兒外，西亞諸國去中國尤遠，非東南諸國比。然一旦入居華地，亦改從華俗，且於文章、學術有聲焉。是真前此所未聞，而為元所獨也！

在元代，回回人透過官職調遷、軍隊駐防、屯田、官營手工業局場、商業活動、宗教活動等因素，散居於全國各地，與廣大漢人雜居同處，他們把帶來的科技知識、宗教民俗等穆斯林文化傳入中國，在保持宗教信仰和風俗習慣的基礎上，吸收各地的中國文化並加以發展，因而大大豐富並發展了中華文明，對中國文化產生了不小的影響。在元代，回回家族中不少人從第二、三代起，漸漸接受本地文化，湧現出了一批傑出的詩人、史家、思想家、翻譯家、書畫家，其成就令當時各界感到驚奇。作為著名畫家、詩人的高克恭，善畫山水、黑竹，與趙孟齊名，其畫和詩至今有存。在元代的減開科以來，許多回回人中舉入仕，其人數在蒙古色目人右榜中也都佔有很大比例，在政治、軍事、經濟和科技各方面，均有突出表現。來自阿拉伯、波斯和突厥各族穆斯林，種族和語言各異，以阿拉伯文字為基礎而創製的新波斯文回回字即成為當時回回人中通行的文字，也是國內通行的三種官方文字之一，回回國子監則講授回回字和&ldo;亦思替非文字&rdo;（波斯文）。這些語言文字的統一，有助於回回世俗文化，諸如文字語言學、文學、史學、哲學、陰陽學、醫藥學、天文歷算、地理學、工程技術等的形成和發展。元代是回回人壯大自己的時代，也是回回民族共同體主體形成的時代。元中期以後，回回人或受漢文化影響，日常生活中使用漢語已不可避免。隨著回回人遍及各地，各回回聚居區的清真寺也不斷建立，執掌教法的人稱&ldo;哈的&rdo;，可以依照伊斯蘭教法處理穆斯林中的婚姻、財產糾紛，判斷他們之間的是非曲直。

有元一代，回回人已遍及全國城鄉，因而伊斯蘭教也擴及到了全國範圍，在新的歷史條件下，從元代進入中原的回回人逐漸形成了一個新的民族‐‐回族。

&ldo;帝師&rdo;八思巴與吐蕃

1246年，薩班攜他的侄子八思巴、恰納朵兒只到達涼州（今甘肅武威）會見闊端，議定了西藏歸附條款，並由薩班發表致西藏各地僧俗領袖的分開信，即著名的《薩迦班智達致蕃人書》。這封信的發表，標誌著吐蕃歸順蒙古已經付諸實施。

1260年，忽必烈搶在阿里不哥前宣佈繼承大汗，出於政治上的考慮，他封八思巴為&ldo;帝師