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治河問題更體現出脫脫的短視，他採取都漕運使賈魯的治河方案：&ldo;疏南河，塞北河，使復故道。&rdo;當時，工部尚書成遵等出面抗爭，脫脫再次力排眾議。《元史&iddot;成遵傳》中記載成遵力主黃河故道不可得復，說：&ldo;濟寧、曹、鄆，連歲饑饉，民不聊生，若聚二十萬人於此，恐日後之憂，又有重於河患者。&rdo;事實勝於雄辯，結果證明成遵看得更準。

至正十一年四月初四，順帝正式批准治河，下詔中外，命賈魯為工部尚書兼總治河防使，發汴梁、大名13路民15萬人，廬州（今安徽合肥）等地戍軍18翼2萬人供役。四月開土，七月完成疏浚黃河故道工程，開始堵塞黃河故道下游上段各決口、豁口，修築北岸堤防。八月二十九放水入故道。九月初七，賈魯用船堤障水法開始堵水工程，至十一月十一終於使龍口堵合，&ldo;決河絕流，故道復通&rdo;。

治河取得了成功，脫脫原本可以成就千古美名，孰料，北方白蓮教首領韓山童及其教友劉福通等決定抓住這一時機，一面加緊宣傳&ldo;彌勒下生&rdo;、&ldo;明王出世&rdo;，一面又散佈民謠&ldo;石人一隻眼，挑動黃河天下反&rdo;，並暗地裡鑿了一個獨眼石人，埋在即將挖掘的黃陵崗附近河道上。獨眼石人挖出後，河工們驚詫不已，訊息傳出，大河南北，反抗的烈火頓時燃起。正是&ldo;莫道石人一隻眼，此物一出天下反&rdo;。時人作詩云：&ldo;丞相造假鈔，舍人做強盜。賈魯要開河，攪得天下鬧。&rdo;又有《醉太平&iddot;小令》稱：&ldo;堂堂大元，奸佞專權，開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。&rdo;

變起一朝，禍積有素，變鈔與開河並非元朝生變的根源，但的確是起義的催化劑。此後，元朝忙著平叛，忙著肅亂，也忙著窩裡鬥，忙得不亦樂乎，敗得也是一塌糊塗。當脫脫忙著鎮壓起義並漸有起色時，一場導致他政治生涯結束的厄運降臨到他頭上。皇太子因不滿&ldo;未授冊寶之禮&rdo;，而支援順帝寵臣哈麻彈劾脫脫，致使脫脫被革職流放，至正十五年（1355）年底，脫脫死於毒酒。脫脫的死使得他殫精竭慮修補的元王朝統治堤壩再度崩塌，此時，毀滅已經不遠了。

可悲！由內而外的殺戮

正當外面亂成一鍋粥時，元朝內部也頻生波瀾。元朝統治集團的內鬥相殘，從成吉思汗時就一直沒有停息，鐵木真在統一蒙古諸部的內戰中，就有過以鐵鑊七十隻烹煮俘虜的記載。

就在石人挑動天下反之後，紅巾軍如火如荼燃燒了大片國土，順帝不得不向鎮守北方的諸位蒙古宗王下詔，讓他們起兵南來幫助朝廷滅寇。沒想到鎮守北藩的蒙古宗王陽翟王阿魯輝帖木兒卻趁火打劫，擁眾數萬，裹挾當地幾個宗王一起造反，並派使臣入大都呵斥元順帝：&ldo;祖宗以天下付汝，汝何故失其太半？何不以傳國璽授我，我來坐帝位！&rdo;

亂軍當前，深知不能硬來的元順帝放低姿態，溫言勸說，希望能化干戈為玉帛。態度強硬的陽翟王不為所動，妄圖染指中原。順帝只得強打著精神，派兵迎擊。第一次派出的將領禿堅帖木兒是個中看不中用的繡花枕頭，他所強徵的哈剌赤人更是外強中乾，臨陣丟盔棄甲，爭相投敵，禿堅帖木兒全軍覆沒，&ldo;單騎還上都&rdo;。

之後，順帝採用離間之法，利用陽翟王之弟忽都帖木兒擾亂陽翟王帖木兒的軍心，同時出兵討逆的將領老章更是以金錢珠寶開路，買通陽翟王的手下和被裹挾的宗王，結果，陽翟王窩裡反，其部將脫歡反水、阿魯輝帖木兒被五花大綁押送大都。

到此，順帝對這場內亂處理得一直很得體，不料，到了最後關頭，卻來了個敗筆。依據