“咱們好不容易扳倒劉老西兒,倘若讓這小子撿便宜了,受損不說,傳出去豈不讓人笑話?可要讓他招撫不成,倒也沒有萬全之策。”

張永想了想,笑道:

“也不是什麼難辦的事。現任兵部尚書王敞過去是劉老西兒最忠誠的一條狗,倘若不是我在萬歲爺面前極力保他無事,他就算沒有落到張彩一樣的下場,至少也跟曹元一樣。這小子我說一他絕不敢說二,我兩個兄弟封伯就是他跟英國公奏請的。錢寧就算招撫劉氏兄弟,只要我讓王敞奏請,要求劉氏兄弟投順後須捕盜贖罪,保準他們立刻復叛。”

谷大用還是有點擔心。

“可萬歲爺會同意讓他們捕盜自贖嗎?”

“這就得看王敞的奏章怎樣做了。關鍵要說清楚捕盜自贖,是防止劉氏兄弟三心兩意。咱們也向萬歲爺進言,說餘姑娘最後至少也得封貴妃,他的師兄弟能為朝廷所用再好不過。劉氏兄弟捕盜,以他們的才幹,肯定能立大功。他們當上大官,成為國家的棟樑,餘姑娘臉上也有光。咱們這麼進言,萬歲爺沒有不同意的。”

“可也得防著劉氏兄弟貪圖富貴,他們要是同意了,可怎麼辦呢?”

“他們為著張茂,連萬歲爺都敢劫持。讓他們捕拿江湖敗類,他們會幹。可要叫他們捕拿楊虎這些朋友,肯定不會幹的。倘若在他們歸順後,咱們設法拿住他們的好朋友,不要像劉老西兒對待張茂那樣,關在一個他們救不了的地方,而是關在一個普通的縣牢裡,我保證他們連想都不想立刻就反。那就萬無一失了。咱們這樣做可以說公私兼顧,既保護萬歲爺的安全,自己也落到好處。”

在陰九司的人指點下,錢寧沒有費多少周折,帶著兩個親信在交河一個不起眼的村子裡找到楊虎一夥響馬盜。

劉氏兄弟離開寧杲後,寧杲手下得力的捕盜官大都跟隨他們投靠楊虎。這些人先前捕盜,都是自己不願為盜,卻又苦於沒有出路,看在劉氏兄弟的面子上讓寧杲招撫的。他們衝著劉氏兄弟的名頭,先後離開寧杲投靠楊虎,決意跟他們幹無本買賣。十三名捕也不例外,當然十三名捕現在跟楊虎舊怨全消,成為好朋友了。

京畿一帶的田地大多成為皇親國戚和宦官的莊園。皇帝的莊園也大多在這一帶,包括正德即位到現在圈佔的三十一處莊園。

大量的農民因為要上雙重租稅而流離失所,變成居無定所的遊民。加上養馬戶、炭戶早就沒有活路了,他們紛紛幹起無本買賣。

因此烽煙四起,大有燎原之勢。

楊虎、劉氏兄弟、齊彥名和其他幾位首領戚晏明、劉千戶、劉惠、李隆、邢老虎和朱諒等人都在議事廳上大談平生快慰之事。

錢寧雖然有奸細嫌疑,可還是被當做劉氏兄弟的故人帶上廳的,所以楊虎等人一見之下都有點吃驚。

楊虎一拍交椅喝道:

“你小子是錦衣衛的,為何到這兒來做奸細?”

錢寧開門見山,心定氣閒說:

“我是來招撫你們的。”

楊虎以為聽錯了,氣得怪叫一聲說:

“你小子看錯人了,老子匣中的寶劍新磨,正好拿你的狗頭來試一試。”

說著就拔劍要殺錢寧。劉六攔住他。

“兩軍交戰,不斬來使,不妨聽他說說,要是他的話不中聽,再斬也不遲。”

錢寧全然不懼,昂胸挺胸說:

“我是皇上親自派來的。皇上真心實意招撫,若非如此,你們曾經劫持皇上,他早就派兵剿滅你們了。”

楊虎冷笑道:

“他怕是沒有那個能耐。如果誰有膽量,儘管來好了。”

錢寧笑道:

“你老楊雖然英勇蓋世,在座的也是英雄好漢,可皇上想