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攻城塔移近，一邊假裝攻打城門。等黑魚披掛整齊地出現，就萬箭齊發，對了，先叫十字弓手在箭上塗抹糞便，以此為標記。布林登爵士一死，奔流城就是我們的了。”

“我的，”艾蒙老爺堅持，“奔流城是我的。”

卡列爾大人的胎記漲紅了，“糞？你自己的糞嗎，艾德溫？那玩意兒能毒死人，我不懷疑。”

“黑魚應該堂堂正正地死，讓我去打敗他吧，”壯豬一拳砸在桌子上，“一對一決鬥，釘頭錘、斧頭還是長劍，隨便。那老頭不是我的對手。”

“他憑什麼接受你的挑戰，爵士？”佛勒·普萊斯特質問，“他能從決鬥中得到什麼好處？難道他贏了我們就會退兵不成？我不相信，他也不會相信，一對一決鬥對他毫無利益可言。”

“我和布林登·徒利是老交情，小時候一起在戴瑞大人手下做過侍從，”亞蘭城伯爵，瞎子諾勃特·凡斯道。“若諸位不嫌棄，我願出面解鬥，督促他看清形勢。”

“他看得很清楚，”派柏大人說，此人矮小圓胖，羅圈腿，一頭凌亂紅髮，他是詹姆的侍從的父親，父子倆長得很像。“他不是傻瓜，諾勃特！他可沒瞎……他自己知道不能向這幫傢伙屈服。”派柏粗魯地指指艾德溫·佛雷和瓦德·河文的方向。

艾德溫眉毛一挑，“派柏大人是暗示——”

“我沒有暗示，佛雷，我是個正派人，怎麼想就怎麼說。話說回來，你這種傢伙會明白正派人的想法嗎？反覆無常、滿嘴謊話的黃鼠狼，我寧願喝尿也不想聽佛雷家的人噴糞。”他在桌上傾身向前。“回答我，馬柯在哪裡？你們對我兒子做了些什麼？媽的，他是你們家婚禮的賓客啊！”

“我們仍待之為上賓，”艾德溫宣稱，“直到你證明對當今王上，託曼陛下忠誠不渝為止。”

“五位騎士和二十位士兵護送馬柯前往孿河城，”派柏不依不饒，“他們又算不算賓客呢，佛雷？”

“或許，有的騎士算是座上賓，其他人不過得到應得的懲罰罷。派柏，你最好也把你那叛徒的舌頭管好，否則你的繼承人就保不住了。”

父親的作戰會議決不會演變至此，詹姆心想，只見派柏跳將起來，“你再說一遍，把劍握在手裡再說一遍，佛雷，”矮子咆哮，“你莫非只會噴糞不會打仗？”

佛雷蒼白的窄臉變得沒有一絲血色，而瓦德·河文也站起來，“艾德溫劍術不精……你跟我練練，派柏。我們一起出去，來個痛快了斷。”

“這是作戰會議，不是作戰，”詹姆提醒眾人，“你兩個都給我坐下。”

沒人聽命。“坐下！”

瓦德·河文應聲坐下，派柏大人卻沒那麼好打發，他喃喃地詛咒著，大步離開營帳。“要我派人把他抓回來嗎，大人？”達馮爵士請示。

“派伊林爵士去，”艾德溫·佛雷敦促，“我們只要他的腦袋。”

卡列爾·凡斯向詹姆求情，“派柏大人過度悲傷，難以自抑，畢竟馬柯是他的長子，那些陪同前往孿河城的騎士則是他的外甥和表親。”

“叛臣賊子。”艾德溫·佛雷道。

詹姆冷冷地瞪了佛雷一眼。“孿河城也支援過少狼主謀反，”他提醒對方，“結果你們背叛了他，比派柏有過之而無不及。”他滿意地看到艾德溫的淺笑消失了，嘴巴抿緊。我受夠了這堆“諫言”，詹姆不想聽了，“散會，你們各自做好準備，大人們，明天一大早進攻。”

朔風自北方吹來，詹姆聞到騰石河邊佛雷家營地的臭氣，河對面，艾德慕·徒利仍孤零零地站在高高的灰絞架下，被繩索套著脖子。

姨媽最後離開，她丈夫陪在她身邊，“外甥大人，”艾蒙抗議，“攻打我的居城……你不能這麼做。”他緊張地吞口水，喉結上上下下