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劉彥直拿出一張紙，這是他昨夜睡不著用炭筆畫的漢尼拔的肖像。

“是不是這個人帶走的林素？”劉彥直問。

大佬讓人拿著肖像去找目擊者，得到的反饋是模糊的，因為華人看鬼佬都是一個模樣，而且普通人不刻意去記憶的話，很難記住匆匆一眼見到的事情，即便回憶出來的也多是錯誤的。

線索斷了，但劉彥直基本上可以確定，是漢尼拔的人帶走了林素，他花錢在舊金山的報紙上打廣告，尋找漢尼拔，如果這幫人還在1901年，他們一定會看到廣告的。

等待的日子裡，劉彥直繼續經營洗衣店，體驗著林素的甘苦，在她的日記中有記載，初來美國的時候，身邊是帶著一個叫陳阿生的男僕的，可是沒過多久阿生就水土不服患病死了，林素全憑一己之力盤下洗衣店，生孩子僱保姆，含辛茹苦，一邊經營一邊尋找丈夫的下落，其中苦楚不足外人道也。

隔了一日，舊金山紀事報上刊登了對劉彥直廣告的回應，豆腐塊大的版面上只有四個阿拉伯數字：2018。

這是隻有劉彥直才能看懂的回答，漢尼拔在2018年基準時空等他。

第七章　神婆的奧秘

劉彥直決定即刻返程，回到基準時空和漢尼拔一決雌雄，去上海的輪船三天後才開，他還要在舊金山耽擱兩日，如何妥善安排阿基和小翠讓他傷了一陣腦筋，這倆孩子的命運都夠坎坷的，阿基是戲班子不要的徒弟，小翠是淘汰下來的揚州瘦馬，上海已經沒有他倆的立足之地，還不如留在舊金山開枝散葉，也算自己功德一件。

深夜，劉彥直睡不著，在舊金山街頭閒逛，幾個醉鬼看到他的中國人面孔，心生邪念想洗劫一番，華人在異國他鄉總是被欺負的物件，但這回不一樣了，這幾個不開眼的傢伙被劉彥直狠狠教訓了一頓，起碼要在病床上躺半年以上。

當劉彥直回到唐人街口的時候就知道不妙了，火光沖天，呼救聲響成一片，走水了！他迅速趕到火場，發現彥直洗衣店已經沒得救了，烈焰熊熊從視窗噴出，不時有玻璃被燒爆的聲音傳出，街坊們拎著水桶來救火，最主要是防止火勢蔓延到其他區域。

劉彥直不懼烈火，破門而入，但是為時已晚，阿基是男孩子還能撐得住，但小翠已經不行了，她不是燒死的，而是被活活燻死的。

舊金山市政消防隊姍姍來遲，終於控制住了火勢，沿街的三處建築被火焚燬，其中就包括彥直洗衣店，失火原因暫未查明，但可以確定的是隔壁先燒起來的，洗衣店距離太近被殃及。

這難道就是宿命！劉彥直心中巨震，鄉下那位能通靈的神婆和胡半仙都說過，林素死於1901年的火災，但是自己卻看到了林素死在1906年的一幕，難不成說漢尼拔實際上是挽救了林素，改變了這段歷史，讓林素多活了五年，但林素離開了，火災依然發生，燒死的可憐的小翠。

可是胡半仙又是怎麼知曉的呢，他不過是一隻吞服了DNA片段的狐狸而已，還有通靈的神婆，用科學怎麼解釋這種人的超能力，一時間資訊量太大，劉彥直腦子都亂了。

天亮了，劉彥直面對洗衣店的斷壁殘垣和一具屍首，心痛不已，他殺過不計其數的人，但依然保持著善良之心，小翠死的太可惜了，與其燒死倒不如送給孫文做下女，好歹也能在歷史上留下名字哩。

阿基被煙塵燻壞了氣管，住院治療，劉彥直隨身攜帶的錢都付之一炬了，連住院費都付不起，當然這也難不倒他，連夜去了一趟銀行就搞定了，他拿出一筆錢來委託當地僑領幫自己重建彥直洗衣店，並且請他們照顧阿基，埋葬小翠，隨後離開了舊金山，乘船回國。

劉彥直離開一年後，來自檀香山的清國旅客陳永仁風塵僕僕的踏上舊金山碼頭。

……