用畫師,只不過我當了三個月之後辭職而已。”

金雀花聯邦是位於索藍西亞北方的大國,光之神宮慈航靜殿就位於其國內,是一個文化、藝術水平相當高的國度,能夠在那邊任職御用畫師,是很了不起的成就,聽到他這樣說,阿雪甚至驚呼了一聲。

“好厲害喔,大叔,那你為什麼辭職了呢?”

甩甩筆上的水珠,茅延安笑道:“因為呢,我發現自己還是一個嚮往自由的藝術人,像那樣定居在華屋花園裡頭,整天畫著宣揚神之榮光、領袖威儀的刻板畫作,雖然有高額俸祿,卻太過無趣了,相形之下,像這樣子徜徉山水,與風、日光和美酒為伴,這樣才是藝術人的人生啊。”

說著這樣的話,茅延安露出了很開心的表情,顯然是很享受現在這樣的生活方式。由於大家的價值觀不在一條線上,我對這種雖然自由,但是卻朝不保夕的生活不予置評,不過,連續兩日相處之後,越來越可以感受到這位中年畫師的俊逸風采。

特別是在他與我們一起上路的第二天,這位大叔颳去了鬍鬚,用一條絲帶綁好了散亂的長髮,稍事梳洗之後,感覺全然不同了。剃去長鬚之後的他,真的說得上面如冠玉,將長髮一綁,整個人更見精神,好像年輕了十幾歲一樣,神采奕奕,再拿上他最喜愛的畫筆,沾水作畫,在開朗微笑的同時,露出雪亮亮牙齒,看上去就像是和我們一樣的年輕,甚至還更見活力,叫他大叔真是不恰當。

鬢角的幾絡斑白,因為綁起頭髮而更明顯,但在他旺盛活力的影響下,看來只是增添了中年男子的性感,一點都感覺不出老態,當他朗聲大笑,和我們指點山水,大步趕路時,路旁經過的女性頻頻回頭,情不自禁地被這邊所吸引。

“喂,我說茅大叔啊,你整天幫阿雪畫畫,為的到底是什麼?”

“沒什麼特別的,我這個人呢,就是喜歡美麗的事物,一看到就手癢,只想要立刻紀錄下來,就是因為這樣,我才選擇當畫師的。”

茅延安道:“阿雪小姐是這麼樣美麗的女性,我旅行各地,能夠像這樣給我驚豔感覺的女性可不多,趁著大家有緣分在一起,我當然要好好把握機會啊。”

為了方便他作畫,本來一直戴著面具的阿雪,改用面紗遮掩容顏,樣子仍然是極美,但我怎樣都無法相信,有人能每日對同一個模特兒作畫而不會煩。

“這麼崇高的理想啊?不過老實講,真的只是為了作畫嗎?你每次讓阿雪擺出不同的姿勢,看她那麼好的身材、那麼豐滿的胸部,難道你真的一點感覺都沒有?”

被我這樣一說,茅延安嘆了口氣,似有無限感慨般說道:“我少年時也是風流人物,留戀花叢,欠下風流債無數,回思過往,實在是很慚愧。現在雖然看到美人兒,但是已經心如止水,沒有其他妄念了。”

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“去,不舉了就直說嘛,害我浪費口水。”

“這……好像不是那個意思吧。”

態度謙和,言語逗趣,再加上相貌俊逸,這位茅大叔實在是一位最佳旅伴,而他做事也極有分寸,不多問不該問的話,像是有關於我為何要去史凱瓦歌樓城,他提過一次,但是見我語焉不詳,也就不再多問。

“如果是去觀光旅遊,這當然是最好,那裡風光明媚,雖然山勢險了些,可是確實有許多好風景,但如果是有其他目的,那就比較麻煩了,要是讓拜火教知道你和羽族有聯絡,隨時都會惹來殺身之禍,雖然你是阿里布達的萬騎長,但是身在南蠻,貴國也保你不住啊。”

有意無意間,茅延安向我們做出提點。他說的事情我不是沒想過,但若沒有危險性,這一趟也就算不上考驗了,既然已經答應龍女姐姐,怎樣我都要把任務完成。

“要先說清楚,我只負責當嚮導,可沒能耐