小竹子不相信老人有辦法能夠將他送出去,但老人多次勸說,讓他心思活泛起來,覺得反正整日無事可做,不如就此試試。

於是無事可做之時就去到那個池子裡,他本來會游泳,而池子裡的海水經過好長的一段通道到達這裡,外面的海況並不能影響到這裡,因此池裡的海水十分清澈,更加平靜。日子久了,小竹子竟然能夠將頭扎到水裡呆上很長時間。

那條大魚開始的時候十分害怕他,每次他一進到池子裡,大魚就不住翻轉跳躍,不讓他近身,大魚的氣力特別大,在水裡竟然能夠攪起很大的浪花來,被它劇烈的動作引起的水流使小竹子根本無法近身,老人有時也會來到池邊,指導他如何利用水流的方向和湧動的強弱來適應水性。再過了一段時間,不論大魚如何翻起水浪來,小竹子也能夠順利躲過這股阻力,接近大魚。

後來小竹子也穿上魚皮衣服,他發現水對他的阻力變得更加小了,當大魚翻轉頭尾向他發起攻擊時,滑溜的魚皮衣物可以減輕對他的衝擊。

再過了一段時間,大魚不論如何掙扎也擺脫不了小竹子的雙臂,小竹子已經可以輕而易舉地用雙臂將它抱住,而大魚對他卻無可奈何。這些日子都是小竹子每天來給它餵食,一人一魚有時會很長時間呆在一起,大魚再也不感覺他的陌生,相反,小竹子每次離開後,再回來的時候,大魚竟然會主動上前來求他的愛撫,人和魚之間竟然能夠建立起這樣的友誼,讓老人也感到十分奇怪。

這日老人做好了飯,遲遲也等不到小竹子回來,便前來尋找,到了池邊發現小竹子竟然騎在那條大魚背上,由著大魚馱著他在池子裡四處遊玩,老人驚訝得說不出話來,連連揪著鬍子發愣。

洞裡沒有白天黑夜,無從計算日子,小竹子自從跟大魚交上了朋友,竟然不願意在洞穴裡待著,一有空閒時間就到池子裡同大魚呆在一起,有時一人一魚在池水裡打鬧嬉戲,大魚受到繩索的牽制,反而活動不開,小竹子索性將它的繩子解開,而大魚竟然也不離去,時間久了,小竹子乾脆不再拴縛它,即便自己離開很久,大魚也只沉到池子的底部休息,並不就此逃到外面的海里去。

小竹子還沒有意識到已經練就了很高明的水下功夫,此時他能夠潛在水裡長達半個時辰,而無需浮上水面,並不覺得如何憋悶,而在與大魚搏擊的過程中,他竟然悟出了一套很高明的閃避騰挪身法,在水中,水流會在動作未達之時給他預警,那麼在陸地之上,高手的每一招式發出之後,對空氣也能夠產生擾動,從而可以提前判斷敵人招式的快慢、來襲方向。要知道高手過招,勝負往往只在毫釐之間,小竹子不僅明白了這個道理,還學會了防敵於前,藏攻於後,就此來講,他相當於大大提高了對招式之間節奏的拿捏,臨敵之時則顯得更加裕如。

小竹子感覺自己頗有進步,便提出跟老人比試一下。

“你現在恐怕還不行!”

老人以右腳為圓心,伸出左足,身子旋轉在地上畫了一個圓圈,徑長三尺,這圓圈畫得像以規尺作就的一般,而洞中地面幾乎全是堅硬的岩石,他以腳尖畫地,地上竟然顯出一道白色的痕跡,小竹子看得呆了。

“老伯,您分明會武功,就這份內功,小竹子就差得遠了!”

“這就是功夫嗎?沒得讓人笑話,我平常在這裡需要的時候都是這樣畫線的。來吧,咱們試試!”

果然不出老人所料,比之前次略有進步,但他想將老人推出圈外卻不可能。老人身子有時柔軟似棉,有時又堅硬如鐵,不管小竹子如何發力,老人總是能夠輕易將他的力道卸得無影無蹤。

少年心性,好勇要強,他並不灰心,被老人激發了鬥志,從此以後,他幾乎不再回到洞穴之內,連飯食也都是老人送到池邊。累了困了就漂在水面上休