老人安然接受了他的跪拜,笑道:“我只希望你做個好人,但世上這事不平者甚多,你一個人即便有天神般的能耐也無法一一都做得穩當,只要保持好一顆心的乾淨就行了,你在外面好好的,期望我們有緣還能夠相見。”

小竹子知道老人能耐甚大,如果想要出去只怕比自己更容易,他不肯離開這裡,是喜歡這種孤獨寧靜的生活。

“小竹子記住您的話啦,以後有機會我一定回來看您。”

“好孩子,人各有命,比如你竹林村的鄉親,那也是定數之內的事情,你要替他們報仇,報得了便罷,如果報不了那也是命中註定的,凡事不可強求,這是第一;第二,很多的事情並不像你眼睛看到耳朵聽到的那般真實,真實往往藏在假象之中,做事不可衝動,你如今武功極高,且不可以強凌弱,更不能仗勢欺人,否則我必會找你!”

小竹子聽了,後背竟然滲出冷汗來,他連連點頭,只說不敢。

大魚似乎也知道他將要離開,游過來不住跟他親暱。小竹子拍了拍它的大頭,說道:“大魚呀大魚,一會兒把我送出去之後,你要回來天天陪著老伯,聽到沒有?”

老人見他說得幼稚,擺手道:“記住我說過的話,去吧。”

小竹子俯身在大魚脊背之上,大魚向下潛入,系在小竹子腰間的氣球一隻只被扯入水中,這條大魚甚是有力,這幾隻氣球浮力甚強,但它仍能夠搖頭擺尾拽著它們潛入了通道之內。

小竹子止住呼吸,暗中將一隻氣球抱在懷中,以備隨時氣息不足時用來呼吸,通道之中光線微弱,但他如今雙目如電,能夠看清周遭物事。也不知過了多久,眼前突然一亮,天光透過海水照射下來,大魚馱著小竹子,加上幾隻氣球,好不費力,此時藉助氣球的浮力自然上升,省去了許多力氣。

小竹子感覺丹田之中濁氣越積越多,知道已經將近半個時辰,眼見天光越來越亮,便忍著不用那隻氣球,突然撲啦一聲大響,大魚藉助氣球的浮力躍出海面。

小竹子放眼望去,見海面上風平浪靜,不由大喜,他看了看太陽方向,發現太陽在頭頂正上方,此時乃是正午時分,他環視一週,遠處黑黢黢一線,知道那裡便是海岸了,便指揮大魚向海岸線的方向奮力游去。遊了約莫一個時辰,大魚漸漸疲乏,似乎遊不動了。小竹子從腰間的皮囊中拿出幾尾魚來餵它吃過,又放下幾隻氣球,將它們重新系在一起,再將那張小帆系在自己身上,踴身一躍,站在球筏之上,他回身拍了下大魚,表示感激之情,大魚對他卻甚是不捨,一直尾隨在他的身後。

這般又航行了兩個時辰,海岸已經清晰在目,小竹子又轉身跟大魚揮手告別,大魚停在海面之上,直到變成了一個小小黑點。

再過了半個時辰,小竹子雙腳終於踏上了礁石嶙峋的岸上,恍惚之間,他感覺自己身在夢中,再也不同於現實世界。

他解下身上的那張小帆,將幾個氣球放了氣,重新扔回到海里,看了眼自己身上的魚皮衣服,不由暗自好笑。

向前走了幾步,他突然覺得世界如此廣大安寧,不由得縱聲長嘯,發步便奔,奔出去十餘丈後,體內真氣充盈,越奔越快,他嘯聲不停,如同長江奔流,又似瀑布飛瀉,竟然沒有止歇。

洞穴之內,老人仍然閉目在那塊岩石之上打坐。他以心視外,一直看著小竹子安全到達岸上,才收了神通。

他站起身來,環視洞穴各處,微微嘆息一聲,信步來到池邊,過了半個時辰,豁啦一聲大響,大魚躍出了水面,游到池邊,老人伸手在它頭頂拍了幾下,說道:“你的使命已經做完,放你一條生路,只從此之後不可再為非作歹,否則必取你性命。”

大魚聽了,高高躍出水面,似乎歡喜無限,接著潛入水中無聲去了。