艾德的房間。

我們仍然坐在了這間毫無色彩、傢俱簡陋、毫無生氣的房間裡。我和艾德終於開始了與這位導演的久違的 一對一對話。

‘如果開始追問,要談的事情實在太多了。’ 我先從最接近、最緊急的事情開始問起。

“這次關卡中有一個敵對軍團突然闖入。” “是的,我知道。是狼人軍團。”

“這既不是黑暗事件,也沒有任何預兆,他們就直接衝了進來。” 我咬緊了牙。

“如果以後再發生這種事,攻略就很難繼續下去了。至少要遵守規定的規則,遊戲才能持續下去,不是 嗎!”

“正如您所說,這次的事件明顯違反了遊戲規則。”艾德點了點頭。

“因此,在下一階段,怪獸軍團將受到額外懲罰。這次您辛苦了,下次會輕鬆些的。” “……。”

靜靜地聽著艾德的回答,我緊緊握住了拳頭。“我有一個根本性的疑問。” 我猛地瞪了艾德一眼。

“‘玩家’是什麼?我們為什麼要以‘遊戲’的形式與怪物對抗?” “……。”

“這次怪獸軍團入侵的代價是下次他們會受到懲罰?那麼他們也同意了這個‘規則’嗎?到底是什麼原理讓這 場遊戲運轉的?”

我突然想起了在皇都時皇帝對我說過的話。

- 討論世界的命運,用言語操縱他人的生命,直接爭奪世界霸權的 更高層次的存在。有資格親自下棋的 人。

- 那就是大玩家(pyer)。

- 更簡單地說,也可以稱之為王者(王者)。

皇帝給出的‘玩家’的定義。

那與我一直以來所想的有些不同。

不僅僅是玩遊戲的人,而是掌握世界命運的人。

那麼這個自稱導演的傢伙讓我參與的這場‘遊戲’,是否也是基於同樣的概念 延伸出來的呢?

“在名為世界的棋盤上。無數的玩家正在進行名為戰爭的棋局。” 艾德緩緩開口。

“而在怪獸前線,我們有自己的本地規則(local rule)來進行對局。” “本地規則……?”

“佔領湖泊王國的噩夢魔王,以及守護人類最後防線的指揮官。” 艾德開始整理桌上的棋盤上的棋子。

“在雙方同意的規則下,持續進行攻防的- 哪一方先攻破對方的本陣,殺死對方的王,防禦遊戲。” 咚。咚。咚。

棋子開始整齊地擺放。 兵(pawn)。

騎士(knight)。 車(rook)。

象(bishop)。 女王。

“這是魔王與人類指揮官之間達成的契約,直到其中一方完全毀滅為止。” 啪!

最後放上王(kg)。

整理完棋子的艾德緩緩從棋盤上收回手。

“我是制定這個遊戲規則的導演,正在觀察遊戲的走向。” “那個魔王小子要和我玩遊戲,是誰定的契約?”

艾德默默地看著我。我嚇了一跳,用手指著自己。 “難道是我?!”

“準確地說,是三皇子艾施大人。” 我無聲地尖叫起來。

不,瘋了,金艾施!又是你!你簡直就是萬惡之源!你這個到處惹事的麻煩精! “魔王同意了規則,兩名玩家坐在了遊戲桌前。”艾德苦笑著說。

“但由於種種原因,艾施皇子無法繼續對局……必須找代理人。” “那就是我,對吧?”

“是的,古典愛好者先生。”

雖然似乎是重複已知的故事,但有一個新的重大發現。 我的對手。

我的對局者。

統治所有噩夢的魔王,他也是玩家。