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地帶的一排獨立小木屋看上去十分奪人眼球。保羅給亞歷克斯時間拆開行李，“半小時後酒吧見。”

亞歷克斯只把喪服取出來掛好，其他的衣服一概留在箱子裡。這一次跨洋旅行的大部分時間裡，亞歷克斯都在畫畫，他從行李箱裡拿出一張畫得還算滿意的圖畫支在鏡子前。基吉四分之三的側臉像望著自己，露出不自然的笑容，眼角邊布著皺紋。憑記憶想起的容貌倒還不算離譜，亞歷克斯想到此十分難過。他看了看錶，發現家中此時正值深夜。他撥通了號碼，短暫的談話讓心中悲痛萬分的心情稍稍得到了緩解。

亞歷克斯放了一小池的水，潑濺在臉上。感覺稍許清醒後，拖著沉重的腳步來到酒吧。聖誕節的各種裝飾對比他臉上悲傷的表情很不相配。令人乏味的情歌飄蕩在四周，亞歷克斯真想把酒吧里人們說話的嘴全都捂起來，就像電影裡葬禮上被消音的背景一樣。他看到保羅正坐在一個小隔間裡，手上握著一瓶艾爾啤酒。他向服務員示意要一瓶同樣的啤酒，然後坐到了保羅對面。此刻他才有機會正眼觀察保羅，清楚地看到他臉上的悲傷和焦慮。一頭淺棕色的頭髮凌亂不堪，已經有好幾天沒有清理過了，紅腫的藍眼睛顯得疲憊不堪。

“我給琳打了電話。”亞歷克斯說，“她問起你的情況。”

“她心腸真好。”保羅說，“我覺得今年我對她的瞭解加深了許多，看來懷孕讓她變得開朗了。”

“我明白你的意思。我原本想她懷孕期間一定會焦慮得什麼事都做不成。但現在看來她真的很放鬆。”此時，亞歷克斯點的酒送到了。

保羅舉起酒杯說：“為將來乾杯。儘管我不認為自己的未來還會有什麼驚喜，但如果我一直放不下過去的話，基吉也會不高興的。”

“為了將來。”亞歷克斯回應說。他吞下一大口啤酒後問：“你接下來要怎麼做呢？”

保羅搖著頭說：“我想目前這件事對我的影響還沒有完全顯現出來。此刻有太多的事情要操心，通知朋友，安排葬禮等等。這倒提醒了我，你的朋友，被基吉叫作歪呆的那個，明天會來參加葬禮。”

這條訊息讓亞歷克斯的反應頗為複雜。他一方面希望歪呆的出現能讓自己回憶起從前的日子，另一方面他又不喜歡想到羅茜死去的那個夜晚給自己內心所帶來的種種焦慮，另外，他又害怕歪呆對同性戀的那份憎惡感會隨著他的出席使整個葬禮顯得更加凝重。“他該不會在葬禮上佈道吧？”

“不會，葬禮不會摻有任何宗教色彩。但基吉的朋友會有機會發言。如果到時湯姆想要說些什麼的話，我們也歡迎。”

亞歷克斯嘆息著說：“你知道他是個愛宣揚救贖和懲罰的原教旨主義者。”

保羅苦笑了一下。“那他可得當心了，不只南部的人對教徒不懷好感啊。”

“我會事先關照他的。”亞歷克斯一邊說，一邊心想，這樣做的效果無異於在一輛飛奔的列車前方放一根樹枝以求阻擋。

他們倆又靜靜地喝了一會兒酒。然後保羅清了清嗓子說：“有件事我必須告訴你，是關於那場大火的。”

亞歷克斯看上去有些糊塗。“大火？”

保羅摸了摸鼻樑。“那場大火不是一起意外，亞歷克斯。是事先安排好的，有人蓄意放火。”

“警方肯定嗎？”

保羅嘆了口氣。“火災現場冷卻下來後，警方派了縱火案調查員在現場四處取證。”

“太可怕了，誰會向基吉下如此毒手呢？”

“亞歷克斯，我是警方的首要嫌疑犯。”

“可那也太荒唐了，你愛基吉。”

“這正是我成為頭號嫌疑犯的原因。他們總是第一個懷疑受害人的配偶，不是嗎？”保羅的語氣中有些氣憤。