毒人莊的前廳內人聲漸息,眾人目光集中在巽然與袁留香身上。袁留香身材修長,氣質卓然,自幼便在豪門山莊中長大,父親“清風劍客”袁天酬更是地榜上的高手,身份不俗,山莊勢力廣佈。這讓他從小自視甚高,禮貌之下依然篤定自身比他人更為優越。

他輕撫劍柄,神色雖顯出一派謙和,眼底卻暗含挑釁之意。面對巽然,他語調客氣卻鋒芒暗藏:“久聞巽兄於望月城武道大會中奪魁,令人仰慕。好在今日有緣切磋,免得日後在江湖碰面被笑話,我卻連巽兄的一招都接不下。”

聽似頗為謙恭,但話裡暗示若巽然沒能經受考驗,便不配與袁家對話。這種帶著“門第之見”且言辭犀利的風格,在場之人多多少少能察覺到。

幽兒正要開口頂撞,被巽然攔下,巽然卻只是淡淡一笑,心道:“這人自恃出身,卻不知真正實力方是話語權所在。”不卑不亢地拱手:“袁兄相邀,豈敢推辭,武學之道,還是實戰分明。”

聞人峰與袁天酬對視一眼,各自不言,但都默許了這場比試。幽兒雖有些不快,卻也被巽然眼神安撫,只好暫且作罷。

二人來到莊內偏院的空地,氣氛頓時緊繃。袁留香拔出梅花劍,其劍身纖薄雪白,劍招優雅嫻熟,劍走輕靈,取“清風梅花”的意韻。起手試探時,他身形一晃,“唰唰”兩劍撲向巽然肩頸。

巽然並未貿然反擊,而是閃轉騰挪,眼神一直觀察對方的招式節奏,不時格擋幾下,但多半隻是躲避。袁天酬在場中看得點頭,心想:“我兒這劍勢凌厲,比以往更精進。對方要不是確有實力,只怕難以招架。”

袁清兒卻留心到巽然的神色,隱隱覺察:“他似乎並未用盡全力,彷彿還在……收集對方招式習性?”她心中暗生疑慮,對巽然頓起幾分好奇。

場邊的幽兒見巽然總在閃避,頗為著急:“弟弟怎麼總是這樣?再這麼下去不就落了下風嗎?”她不禁握住拳頭,低聲呼喚,卻怕打擾巽然專注。

相較之下,聞人峰與袁天酬更看得分明。兩位老江湖都察覺巽然並非疲於招架,而是“藏招”,在觀察與積累對手的破綻。對這份沉穩,二人不由暗暗點頭。“此子年輕,卻戰鬥風格老練,不急不躁,倒是十分可貴。”

對峙持續了一陣後,巽然已大致摸清了袁留香的“清風梅花劍”劍路。此劍講求輕靈與刁鑽,依靠巧勁和節奏控制來制勝,雖招式繁複,但內力卻並不算特別深厚。巽然心中暗忖:

“既然對方的招數已探得七八分,繼續藏拙便毫無意義。”

念及此處,巽然腳下一沉,身形氣息陡然轉變,宛如沉穩大嶽拔地而起,令周圍空氣也微微震盪。先前還顯得遊刃有餘的袁留香,此刻只覺對面青年的刀勢突變雄渾,憑空壓向自己。巽然抽出腰間佩刀,目光一凝,低喝一聲:“接我一刀!”

只見他刀光一振,如山嶽宏影,加之巽然內力的猛然爆發,恍若瞬時將四方空間擠壓得幾乎喘不過氣。這正是山河決第一式“鎮嶽”——宛若千鈞之力凝聚其間,一瞬間就逼得袁留香難以招架。即便他習慣於巧勁遊走,也被刀勢逼得急切格擋。轟然交擊聲中,劍刀相撞,金屬的鏗鏘巨響迴盪在庭院裡,震得觀戰眾人耳膜微痛。

“好強的刀勢!”一旁觀戰的袁天酬驟然心驚,目光凝定在巽然身上。“這等厚重與逼人的壓迫感,不是尋常刀法傳承,極可能出自什麼世代名家。”他本是地榜高手,自然看得分明,一招之內盡顯刀之凝聚,讓他對巽然的實力也更加謹慎看待。

袁留香連退了數步,嘴角微緊,心裡暗自警惕:

“他竟然內力如此強勁?若再與之硬碰,我恐非其對手……只能巧取。”

思及此,他立刻調整策略,不再與巽然硬拼刀勢,轉而凌空翻身,藉助劍