第76章 白氏三支(第1/2頁)

自從望月城啟程已經過去了三日，商隊浩浩蕩蕩地踏上通往乾國都城的征途。沿途風塵僕僕，路過的村鎮與縣城在冬末初春的蕭瑟裡顯得有些冷清，卻也處處可見被災荒波及的流民。夫人看著那些擠在道旁乞討的百姓，心生惻隱之心，命商隊暫留半日分發些乾糧、衣物，還著令隨行醫者為重病之人施診。

巽然忙前忙後指揮護衛戒備，他看似波瀾不驚的神情下，實際藏了些惆悵——“流民中有那‘聖女’，名聲日盛，卻不見什麼真正的朝廷救援。天極教也突然銷聲匿跡，怎麼總覺得不安……”

巽然心中這樣想，一面吩咐護衛做好防範，莫要被流民中可能的歹徒混入商隊，一面還擔心那突如其來的寧靜背後，是否暗藏新的風暴。

望月郡之外，便是群馬郡、安西郡等地界，若一切順利，十五日左右便能抵達京城。這些郡縣規模比望月城更大，護衛隊伍與夫人車駕中途在各個驛站落腳，或在商會早先置辦的倉舍中停留。一路上氣溫逐漸回暖，卻也還帶著凌冽寒意，商隊中不少夥計尚未適應長程跋涉，個個露出疲色。

當日傍晚，隊伍越過安西邊境後，再行十餘里，便到扶風郡的地界。靠近扶風城郊處，白氏商會一早安排好的臨時驛營已搭建妥當——一處小樹林邊的空地，卸貨紮營恰到好處。巽然安排士兵與夥計搭好帳篷，圈好馬匹，又令侍女去扶夫人下車時，眼見夫人一襲素雅長裳，神情略有疲憊，卻仍不失端莊。

天色漸暗，商隊膳食將備，夫人卻先傳令：“讓巽然來我帳中議事。”巽然一面吩咐副手巡邏，一面安頓好其他護衛，然後才匆匆趕向夫人的營帳。

一進帳中，就見夫人端坐案後，燈火映照下，她眉目帶著一抹溫柔：“你先坐吧，今日路程不短，你也辛苦了。”

巽然向她行禮，笑道：“屬下不敢當，我這一路習慣奔波，倒不覺勞累，倒是夫人舟車勞頓，先得好好歇息。”

夫人微頷首，端詳他片刻，那眼神溫柔中又有幾分欣賞：“巽然，你第一次隨我遠行，可有什麼感想？這望月以北的郡縣，可不比咱們那邊氣候溫和。”

巽然恭敬答道：“確實見識到不少新景緻，也見到不少流民。屬下總覺得，天極教既在望月城受挫，如今卻突然失聲，這才叫人不安。且聖女在流民營聲勢頗高，萬一民心激盪，怕也會出事。”

夫人微微點頭：“我也同樣擔憂，只是此事非我等一力可解。只盼朝廷能著手賑濟吧。”

說著，她輕抬手示意巽然坐近些，低聲道：“接下來幾日要趕往京城，你需多留心一路的安危。尤其是過了扶風境後，距離京城越近，勢力越複雜。神都白氏恐也會提前在京城等我們。”

巽然目光一凝：“屬下會盡力護夫人周全。不過我有些疑惑，神都白氏據說實力雄厚，為何如今是夫人的公公白庭山做族長？”

夫人微微一笑，似早料他會問。她輕啟朱唇，道：“白氏商會大致分三支——望月白氏就是我這一脈；神都白氏人數最多，經營鹽鐵、糧食、礦產與銀號；城陽白氏則在北邊，從事海運、武器、香料等。

神都白氏最龐大也最富。十年前，望月白氏之所以能掌大權，是因當時……”她頓了頓，又瞥了巽然一眼。“還記得乾國當初太子與梁王相爭嗎？”

巽然回想一番，點頭：“略有耳聞，先帝崩後，梁王率兵回京，似乎一舉擊敗太子登上帝位——也就是如今的乾國皇帝。”

夫人神色中閃過一絲異樣：“正是那場兵變。當年神都白氏全力押注太子，可惜太子兵敗自刎，而我公公那時卻與梁王暗有聯絡，加之望月白氏在貿易、財力上輔助梁王得勝，所以公公白庭山順理成章成了族長。我本人亦藉此掌控了許多要務。”

巽然心裡明白，一般較大的