離開小鎮後,張凌踏上了新的旅程。他一路遊歷,行至京都附近時,聽聞了不少皇室的傳聞。京都一片繁華,市井間卻暗流湧動,百姓們私下議論紛紛,傳言當今聖上病重,幾位皇子為爭奪皇位,明爭暗鬥,局勢一觸即發。

這日,張凌走進一家酒館,剛一落座,便聽到鄰桌的食客們在熱烈討論。“聽說了嗎?大皇子最近動作頻頻,四處拉攏朝中大臣,意圖十分明顯。”一箇中年男子壓低聲音說道。

“可不是嘛,二皇子也不甘示弱,暗中調遣自己的親信,加強了府中的守衛。”另一個年輕些的食客附和道。

張凌心中一動,江湖雖已太平,可這皇室的紛爭若是處理不好,恐怕又會引發一場腥風血雨,百姓也將陷入水深火熱之中。他正思索著,酒館的門突然被猛地推開,一群侍衛氣勢洶洶地走了進來。

為首的侍衛大聲喝道:“所有人聽著,聖上有旨,近日京都戒嚴,閒雜人等不得隨意走動,若有違抗,格殺勿論!”說罷,他的目光在酒館內眾人身上一一掃過,眼神犀利。

張凌心中暗覺不妙,這皇室的變故似乎比想象中還要嚴重。他悄然起身,準備離開酒館,卻被一名侍衛攔住了去路。“站住!你是何人?為何形跡可疑?”侍衛目光警惕,手按在劍柄上。

張凌神色鎮定,拱手道:“在下只是一介江湖過客,途經此地,並無惡意。”

就在這時,人群中突然有人喊道:“他就是江湖上赫赫有名的張凌,曾拯救江湖於危難之中!”眾人的目光紛紛投向張凌,侍衛們也露出驚訝之色。

為首的侍衛猶豫了一下,說道:“原來是張公子,多有冒犯。不過,如今京都局勢特殊,還請張公子隨我們走一趟,面見一位貴人。”

張凌心中疑惑,但也明白此刻無法拒絕,便點頭應允。他跟著侍衛們來到一座豪華的府邸前,大門緊閉,守衛森嚴。侍衛上前通報後,大門緩緩開啟,張凌被帶入府中。

在一間寬敞的書房裡,張凌見到了一位氣宇軒昂的男子。男子身著華服,眼神深邃,透著一股威嚴。他看到張凌,微微一笑:“張公子,久仰大名。我是當今聖上的三皇子,今日請你來,是想請你助我一臂之力。”

張凌心中一驚,他沒想到會捲入皇室的紛爭之中。他拱手道:“三皇子,草民不過是一介江湖之人,恐怕難以勝任。”

三皇子擺了擺手:“張公子不必謙虛。如今父皇病重,幾位皇兄為了皇位不擇手段,若是讓他們得逞,這天下必將大亂。我只想為百姓謀福祉,還天下一個太平盛世,唯有張公子的俠義之心和高強武藝,能助我一臂之力。”

張凌陷入了沉思,他深知皇位之爭的殘酷,但看著三皇子誠懇的眼神,想到天下百姓,心中漸漸有了決斷。“三皇子,草民願意助你一臂之力,但草民只有一個條件,日後若你登上皇位,定要以百姓為重,保天下太平。”

三皇子連忙點頭:“張公子放心,我若登基,定當勤政愛民,不負天下蒼生。”

從那以後,張凌便留在了三皇子府中,開始瞭解皇室內部的局勢。他發現,大皇子和二皇子的勢力盤根錯節,朝中大臣大多都被他們拉攏,三皇子的處境十分艱難。

一日,張凌隨三皇子外出,途中突然遭遇了一群刺客的襲擊。刺客們身手敏捷,顯然是訓練有素。張凌迅速抽出長劍,護在三皇子身前,與刺客展開了激烈的戰鬥。

“三皇子,小心!這些刺客來者不善。”張凌一邊抵擋著刺客的攻擊,一邊說道。

三皇子也抽出佩劍,與張凌並肩作戰:“張公子,今日多虧有你,否則我這條命可就交代在這裡了。”

在張凌的奮力抵抗下,刺客們漸漸抵擋不住。就在他們準備撤退時,一名刺客突然從懷中掏出一個