社稷動盪,人心惶惶。崇明帝臨危受命,割地以解倒懸之急,變法以安累卵之危。蓋崇明帝救世之功,遂立為後世之君。

“崇明帝繼位以來,上明繁盛於表,傾頹於裡。變法弊見,崇明帝不予針砭,大庇奸佞。先王慕欲彰其咎,但遭罷黜。後崇明帝步步威逼,先斷先王肱股,後不顧手足情分,欲絕先王后嗣。南宮覆易子受戕,留先王一脈。

“奉安吾兒,汝非南宮覆親生,實乃先王慕遺子。今國有危難,汝當挺身而出,匡扶社稷,攘除奸佞,還安於民,方不負先王遺德、南宮剖心之痛!

“目今聖上並非明主,不察臧否,恣睢專斷,紊亂朝綱。汝亦為龍脈,若不可輔之,應當機立斷,取而代之。雲方雖偏安一隅,然安西王性懦,可為大事之始。

“吾授汝以蒼星閣閣主之位,汝當戰戰兢兢,謀良主之道。閣中廿七首座具忠貞死節之士,可供汝驅馳。吾兒謹記:不圖成事,只求丹心!”

南宮奚唸完信,已是涕泗橫流,泣不成聲。“不圖成事……只求……丹……心……不!義父,不!”他百感交集,撲倒在一清身上放聲大哭。

“呃呃……”一清似有觸動,想表達什麼又表達不出。

“亢金,閣主要即刻傳位於你,你快答應他!”軫水急道。

“不……不!我還什麼都不會,義父,你不要走!不要走!教教我,教教我啊義父!”南宮奚緊握一清冰冷的手。

一清目眥欲裂,頭上青筋暴起冷汗頻出,那幾根銀針也有所動搖。

“亢金!”軫水急得跺腳,隨南宮奚一起跪在一清床側。“你快答應閣主,快啊!閣主已是強弩之末,這幾根針要插不住了!你想讓閣主死不瞑目嗎!”

“我——義父!”南宮奚渾身顫抖,大口喘著粗氣。“義父……我答應,我答應!”

不知是不是心願已了,南宮奚“我答應”三字一出口,一清吐出最後一口氣,閉上雙目撒手人寰。

“義父!”

簷鈴輕響,卻驚不走啞啞鳴叫的老鴰。

“老頭!”

無論南宮奚再怎麼喊叫,一清都醒不過來了。