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留蓮忙躬身應是，小心地扶著明妃去了外殿。

樸桐被明妃留在南宮禮身邊貼身照顧。他看著面色蒼白的南宮禮，小聲泣道：“陛下，陛下？”

南宮禮微微轉動眼睛看了過來。

樸桐頓時流下淚來，回頭看了看殿門口，貼到南宮禮耳邊道：“奴婢無能，不能手刃奸妃，為陛下報仇。陛下可千萬要堅持住，只要敏王殿下回到京城，必定會為陛下尋來奇人異士，解陛下之痛楚。”

南宮禮微微搖頭，淚水順著眼角流入鬢角，小聲哽咽道：“是朕，負了婉瑜，傷害了越兒。朕，這是自作自受、自作自受啊！”

他強撐著要坐起身，樸桐連忙扶起他，又往他身後塞了一床錦被。

南宮禮喘息道：“想來她現在知道自己勝券在握，必定一時會疏於防範。樸桐，朕，要拜託你一件事。”

樸桐連忙跪了下去，小聲道：“陛下要折熬奴婢，奴婢雖非健全之人，可還有顆忠君知恥之心。陛下儘管吩咐，奴婢願以性命起誓，除非奴婢命喪黃泉，否則定不負陛下所託！”

“好，好好！”南宮禮歪著身子欲扶起樸桐，卻差點摔至床下。

樸桐連忙用身子撐住南宮禮。南宮禮在他耳邊小聲嘀咕了幾句，樸桐一邊聽，一邊拼命點頭。等南宮禮說完之後，樸桐流著淚，在南宮禮床前恭恭敬敬地磕了三個響頭，哽咽著幾近無聲道：“是，奴婢，遵旨！”

南宮禮臉上露出倦色，樸桐扶著他躺了下來，退到腳踏上，攏著袖籠，無聲地流淚。

殿門外一個小宮女透過門縫看了一眼，撇了撇嘴，又轉身離開。

是夜，一個鬼鬼祟祟的身影偷偷溜到門口處，悄然將門拉開一條小縫，張望一番後躡手躡腳走到西面多寶閣旁邊，在多寶閣下方安置的一隻裝滿書畫的青花瓷大甕裡伸手摸索了半天，捏著一個錦帛樣的東西團在手心，又悄然快速地溜回龍床邊。

那身影輕輕搖了搖床上之人喚道：“陛下，陛下！”

南宮禮呼地轉身，小聲道：“東西呢？”

藉著殿外透進的燭光，樸桐笑得臉都皺到了一起，將手裡的東西遞了過去道：“在這裡。”

南宮禮將錦帛鋪平，將手指放進嘴裡用力一咬，痛得頓時“嘶”了一聲。

樸桐嚇了一大跳，恨不得拿手捂住南宮禮的嘴。

南宮禮費了好半天工夫，終於寫好一封血書，遞給樸桐道：“你把它，縫進你的鞋底裡。”

樸桐“撲通”一聲跪了下去，急惶惶道：“陛下，這，這褻瀆聖旨，可是死罪……”

“朕赦你無罪！若那金瑤要搜你身，你可見機行事。”

樸桐淚流滿面道：“陛下，主子，奴婢……侍奉您已經快三十年了！奴婢，捨不得陛下！”

南宮禮扶起樸桐，長嘆一聲道：“那種痛苦，朕不想再承受第二次。現在朕一想起來，都忍不住發抖。朕怕，會堅持不住讓她得逞。那樣，朕，會成為月國的千古罪人！朕就算去了地下，也無顏再見南宮家的列祖列宗。”

南宮禮望著窗外黑漆漆的天空，喃喃道：“越兒，你這不孝子！到頭來，朕竟然還要依靠你，這讓朕心裡，如何會舒服？你眼睜睜看著朕吃盡毒藥的苦楚，卻不肯讓靈魅為朕治療，別以為朕不知道你打得什麼算盤！”

他自嘲地輕笑一聲，接著說道：“朕知道，你與那靈魅兩情相悅，你對她情有獨鍾，可朕，就是不讓你如願以償！你不讓朕好過，朕也不讓你痛快，嘿嘿，到頭來，還是朕贏你一局。”

南宮禮笑著看了樸桐一眼道：“到時候，一字不拉地說與他，看看他的表情如何。”

樸桐“哎”了一聲道：“奴婢遵旨！”

第二天一大早，果然有宮女給南宮禮