松贊?乾布眯起雙眼。

「思……藏地嗎?我的確不曾去過。先前尼波羅門戰役之時,也只有狼狽地借道透過藏地前方而已。」

松贊?乾布的厚唇在半白的鬍鬚下浮現出笑容的弧線。

「好吧,賽德雷克,我去藏地城探望蘇孜吧!」

松贊?乾布當場答應,噶爾等重臣這會兒都挺身向前欲阻止,臉上全都掛著批判之色;然而無論是誰開口,都無法勸阻松贊?乾布的決定。

賽德雷克鄭重地跪拜答謝之後,便退回了下座。

五、暗殺大王

宴會隔天,松贊?乾布王一早便募集同好前往狩獵。

野獸毛皮在夏天派不上用場,因此狩獵者會專注於獵捕可食用的兔子或鹿。夏季有很多新生動物剛離巢獨立,所以擁有不讓它們逃脫的眼力,也被視為狩獵的能力之一。

一行人在雅隆南方的森林裡紮營,並分成三組競爭。

翠蘭與松贊?乾布和賽德雷克一組,利吉姆則與卡庫連同組,前往和翠蘭等人不同的方向進行狩獵。

「卡庫連可是一個狩獵高手。」

與翠蘭並騎的松贊?乾布這麼告訴她。

自從前天的會面以來,翠蘭第一次與大王私底下進行談話,松贊?乾布的語氣並沒有特別親暱,也沒有刻意冷淡。

「賽德雷克,你的狩獵技巧如何?」

松贊?乾布轉頭詢問,賽德雷克很有禮貌地搖搖頭。

「我比較擅長作戰,和人對戰比獵捕野獸好。」

假如卡庫連在場的話,肯定會變臉斥責。

不過就算遭卡庫連怒斥,賽德雷克也不會在意吧。看來,他似乎並不怎麼把自己的父親放在眼裡。

昨天晚上也是,賽德雷克問候完便退回自己的房間。

卡庫連在宴會結束後,開始著手準備隔天的狩獵活動,似乎也沒有時間和賽德雷克好好說話。今天早上在為狩獵活動搭建的帳篷旁,卡庫連好幾次想與賽德雷克說話,然而賽德雷克從頭到尾都沒有理會他,只顧著與年輕的武將和婦女們聊天。

趁著松贊?乾布與他的共生談話之際,翠蘭放慢馬匹速度來到賽德雷克旁邊。

「我聽說賽德雷克大人是利吉姆殿下的朋友……」

「沒錯,不過看來這次沒什麼時間和他聊聊。我得趕快向祖父報告松贊?乾布王即將蒞臨一事。原本我想在雅隆待上兩、三個月,和利吉姆來幾場模擬戰或去打獵的。」

「你沒有任公職嗎?」

「沒有,因為我祖父不希望我離他太遠。可以的話我也想去擦宿,可惜沒辦法,所以只有在戰爭時出外征戰,平時就留在藏地發發牢騷。期待公主哪一天也能蒞臨藏地。」

「說的也是,我也希望能和名宰相蘇孜大人見面呢。」

翠蘭一說完,賽德雷克與松贊?乾布立刻異口同聲地說:

「蘇孜可是個毒舌的壞老頭喔。」「現在的祖父只不過是個老爺爺而已。」

儘管他們的說法不大一樣,但是同樣都是在說蘇孜的壞話。

兩人互相對望一眼,並露出會意的笑容。

「聞名天下的蘇孜,碰到最疼愛的孫子也沒輒。」

「我只是實話實說罷了。」

「關於妃勒託曼侍女的事,蘇孜知道嗎?」

「我之後會去說服他,夏拉也是象雄名門之女,就家世背景而言應該沒什麼好反對的。」

「如果蘇孜他看得上眼就好羅。」

松贊?乾布露出意有所指的笑容。

大王說完之後,走在前方、年紀與大王相近的共生通知大家有獵物出現。他所指的該處,有好幾頭鹿正悠哉地吃著草。