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嘴說：“好啊，這才叫夠味。”

黃臉的一個嚷著：“再來幾個燒餅！”

說話口音，前者是保定，後者黃臉的那個卻帶著山西腔調，一副旁若無人模樣，食量卻是驚人，十來個燒餅一上來馬上就光了，還嚷著要。

老馮站在袁菊辰面前，忍不住剛要說話，袁菊辰的眼睛又制止了他，他憋不住，乾脆就坐下來，大口吃著燒餅。

還好，兩個土佬來得快，去得也快，拿塊布把沒有吃完的燒餅包起來，吆喝一聲，丟下了半串小錢，嘻嘻哈哈地就走了。

外面樹下拴著兩匹騾子，一人一匹跨上就走，真個來去如風，倒也乾脆。

人中香蓮

老馮這才鬆了口氣，一面回頭向著遠去的一雙土佬打量道：“這兩個老頭子……”

袁菊辰說：“你剛才可看見過他們？”

“有……”老馮說：“我剛才在租船的時候，他們在問路！怎麼樣？難道這兩個人是……”

“還說不準！”袁菊辰說：“船租好了？”

“租好了。”

老馮於是把租船的經過說了一遍。潘氏母女這才知道下面的路改乘船了，原來袁菊辰早有打算，此去山西，舍陸乘舟，一來方便，二來也安全得多。

潘氏母女聽後心裡很高興，特別開賞了老馮許多錢，對於前此負傷早已離開的兩個車把式，也只有由衷抱愧了。卻不意這個老馮，是個重義氣漢子，除了先前講好的本資之外，其他一概不收，推讓半天，才收下了，言明作為前此受傷二人的賞金，這才告別而退。

“這一趟要不是大家幫忙，我們母女簡直就別想動了。”潘夫人若有所思的眼睛盯向袁菊辰，徐徐地道：“菊辰，辛苦你了！”

“袁大哥，我們下面的路怎麼走呢？”

潔姑娘清澈的眼睛在袁菊辰身上轉了一轉，卻像是架不住對方炯炯的眼神兒，略似羞澀地又把頭低了下來。

“由拒水轉向淶河，直放淶源，出了長城不久就到山西的靈邱了。”

袁菊辰說：“到了靈邱，與洪大人搭上了線，夫人與姑娘就用不著擔心了。”

聽見了“洪大人”這三個字，姑娘的頭垂得更低了。

“袁先生你也跟我們一塊到洪家吧！”彩蓮忽然冒出了這麼一句。

卻是正說到了潔姑娘的心裡，才低下的頭又緩緩抬了起來。

袁菊辰微微一笑：“我就不便打攪了。”

潘夫人說：“總要住些日子再說吧！”

袁菊辰笑了一笑，沒有說話。潔姑娘卻別具慧心，看出了對方心裡的涵意——分明是“婉拒”了。那一絲笑容裡，又似蘊涵著一種不足道的苦澀，卻是神秘的，真個費人思忖。

雖然彼此相識多年，談笑相知卻只是這兩天的事情，這個不輕易言笑、舉止有度的年輕人，其實有著深邃的內涵，更不是一個隨風擺動，沒有主見的人，卻是在和藹誠摯之後，有所執著。

一霎間，潔姑娘眼裡露出無比的傾慕，卻又似有些迷惘……對方這個人，其實深不可測，自己所知道了解他的，卻是這麼的少……

日上三竿，流金萬道。

一陣和風，從拒河水面上吹過來，飄送著淡淡的一抹蓮香。那一面舟舶窩聚之處，殘荷萬株，混合著淤集不散的水面積物，已絲毫沒有美的感受，也只有偶爾吹襲的風，提醒著那一隅水面的夏日風光，畢竟蓮荷本身自愛——出汙泥而不染，象徵著濁世君子的自恃與不隨波浮沉——他也應有一種不取媚俗世的高風亮節……就像是眼前的這個年輕人吧！

袁菊辰自位子上站起來。

正在打盹曬太陽的那隻大黃狗也跟著站了起來。

“我們走吧！”