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定要為這外甥女尋個好人家，才算對得起地底下的親孃老子與妹子。

平安如意一直在屋外候著，眼下見姑娘出來了，便一齊上前扶她。主僕三人走在青石甬道上，平安提著宮燈引路，入了夜府裡便顯得寂靜起來，她三人腳下不停地往碧霄館的方向而去。

剛步上廊道，便見前方似是立著一個人，佟姐兒心下微驚，待再望過去，藉著微弱的星辰，方看清楚那是二表哥紀江，心下一時便升起不適之感。

“姑娘？”丫頭如意在耳邊輕聲喚道，“立在此地也不算個事兒，姑娘又不欠他的，何來躲避之舉？”如意勸道，佟姐兒遲疑一會兒，才贊同似的點一點頭。

晚宴時，紀二爺並未上席，一是他無顏面對佟姐兒，二是怕自己一時控制不住，做出怎樣的衝動之舉。眾人在廳裡用飯時，他便在此處等候，為的就是見她一面。

此為回碧霄館的必經之路，二表哥想是早在這候著了，佟姐兒心下一思便明，叫丫頭扶著慢慢走近他，中間隔了幾步距離方才停下。

平安手上提著宮燈，越是靠近，二人的面目便顯了出來，佟姐兒看著這個昔日俊美非凡的表哥，如今雖是氣度不減，可那面頰與身形卻是消瘦了不少，見他此番模樣，心裡又有些不是滋味起來。

“宛兒……”紀二爺輕聲喚道，一雙眼睛痴痴地盯著她，佟姐兒不適地別過臉，“二表哥若是無事，佟姐兒便先走了。”

紀二爺眼裡傷痛一閃而逝，往日宛兒皆是喚自己為“表哥”，何時變成了今日這聲“二表哥”的？自小他二人便親近，如今成了這副局面，皆是他咎由自取的結果。

“你這一向可好？”二人僵持許久，紀二爺忽然開口問道，眼睛裡又是關切又是愧疚，十分複雜。

“尚好。”佟姐兒輕咳一聲，方又道，“外頭涼的很，我先回院了。”說完，未等他回話，抬步便離開了。紀二爺身子僵住，緩緩側過身子，愣愣看著她離去的背影，直到拐彎消失不見。

紀府東廂房靜頤院，杜氏立在窗前往東側屋看去，觀裡頭燭火亮堂，便知那人今夜不會進房了。她合上窗子，轉過身來道：“插上門閥，爺不會進來了。”

她這一發話，自有丫頭去辦，杜氏的奶母聽了這話，不由蹙著眉毛道一句，“奶奶也要勸勸爺，長久這般熬下去，於身子是大不利呀！”

杜氏已經走近榻前，聽了這話不由苦笑一聲，“他是怎樣的性子你又不是不知，哪裡聽得進我的話，書房裡床榻皆有，便是睏乏了，也自有地方安歇。”

“奶奶可莫要使性子。”崔媽媽略略沉了面，“眼看著這藥也用了這樣久，您還不緊著留了爺下來，女人家無個子嗣哪裡能成，如今趁著年歲尚佳，捉緊懷上一個才算正事兒！”

杜氏嫁進紀家幾年未有所出，不說她心裡著急，便是杜家也跟著急起來，上回藉故回了趟孃家，父親竟要她領了庶妹過府住個幾日。

她為人不傻，自然能猜中父親的意思，這樣打臉的事兒她是萬沒有想到過，心裡又恨又痛，央著父親再給最後尋尋良醫，若是還未能懷上，她便自此認命就是。

藥是喝了這麼些時日，房事亦是稀稀拉拉有過幾回，可結果皆是無用，杜氏一顆心便灰了一半，父親說了，若是三月內未能懷上，日後懷上的希望基本就無了。

眼下已經過去一月有餘，杜氏雖是覺著心灰，可到底還是存了一半的希翼。子嗣一事，從來只有她最急，如何不想留下他，不過是心裡懂他，知曉今日便是留下了，定也只是蓋鋪蓋純睡覺而已。

“爺今日才回府，奔波數日，定是倦怠，如何好這個時候將他留下來。”杜氏語氣乏力，面顯困頓之色，“好了，回去歇息罷。”

正房裡熄了燈，崔媽媽出了屋，立在院裡站