第24章 幕後的籌碼(第1/2頁)

夜幕降臨，帝都的街燈次第點亮，微弱的光束在潮溼的石板路面折射出暗金的光澤。空氣裡氤氳著焦灼與冷清的氣息，彷彿所有人都在等一個無形倒計時走到終點。然而，在金碧輝煌的皇宮之外，更多的交易與較量正在私密茶室、密道書房裡上演——每一次推杯換盞，每一句似真似假的言語，都足以讓整個帝國的格局傾斜。

茶室低語：鏡花水月的承諾

清晨，林小滿再度來到“蘭澤茶樓”。樓閣外，細雨似霧，簷角垂落的水滴讓原本靜謐的環境多了幾分輕寒。

包廂內並不寬敞，卻雅緻得如同深宮一隅。她端坐桌旁，桌面擺著一份嶄新的契約草案，這是針對幾家中立商會與帝國朝廷合作的關鍵檔案。幾位中立商會代表早已在座，面色謹慎。

“各位夜間辛苦備料，想必也看過此份合作條款。”林小滿輕敲桌面，毫不怯場地與商會代表對視，“帝國的態度已經很明確：只要你們願意與我們攜手，共同抗衡古商會的壟斷，把握裂隙事件後的新商機，我們會盡最大努力為你們提供安全與政策傾斜。”

一位姓陶的老商人捋須輕笑，語調如絲：“林小姐的提議很動人，但正如之前所言，我們行商之人最怕朝堂風向突變。若帝國日後再度陷入權臣或外族的掌控，到頭來我們也只能成為犧牲品。”

林小滿並無慌亂，只平靜應道：“過去幾卷的故事裡，帝國如何從小家族與古商會對抗、又如何與烈焰聯盟周旋，各位都看在眼裡。我們能成長到今日，就是因為每一步都在實踐對盟友的承諾。諸位大可回想，當年沈家一夜之間逆轉商戰的故事，亦是表明我們一旦決定互惠，絕不會輕易背信。”

旁邊一位年輕商會負責人聞言，眼底閃過意動：“當年沈家在朝堂和市場間翻雲覆雨的事蹟，確實足以為外界津津樂道。林小姐今日如此坦然，只怕有更深的後手？”

林小滿笑容柔和，卻不失堅毅：“後手？帝國如今風雨飄搖，無非在七大帝國博弈中尋求自保和發展。我們需要能在經濟上給與帝國助力的合作伙伴，而各位也需要一個能提供保護、拓寬商路的後臺。我們在同一條船上，利害相通，不是嗎？”

包廂裡再無多語，但所有人的呼吸聲都放輕了許多——一杯熱茶、一紙言承背後，卻是雙方都在審時度勢：走得更近，就會牽連更深，但也可能佔得更有利的地位。每個人都深諳“紙牌屋”式的語言與暗示，心中算計著這局利益交換值不值得。

密道議事：風聲鶴唳

在皇宮的另一側，沈明軒與雷爾·米爾斯元帥等忠誠派核心正集中在一條隱秘迴廊，討論關於幽影王國和黑曜王國的新動作。昏暗的火把光映在牆上，每個人的臉顯得樸實卻緊繃。

“情報顯示，黑曜王國暗中增派了邊境駐軍，與古商會有所往來。幽影王國也有使者往返。倘若讓他們在裂隙餘波下成功聯手，帝國很可能再度陷入被動。”雷爾·米爾斯開門見山地丟擲壞訊息，神色中含著難掩的憂慮。

沈明軒眉宇緊鎖，回答時語速不緊不慢，卻帶著一股內斂的堅定：“裂隙的能量雖暫時穩定，但若黑曜王國和幽影王國聯合起來，勢必會在帝國對外博弈上得寸進尺。而古商會恰恰擅長在混亂中獲利。我們必須先穩住烈焰聯盟這條線，確保邊境不再爆發衝突，然後抑制古商會與其他帝國的暗中聯手。”

“穩住烈焰聯盟談何容易？”一名副將低聲嘟囔，“他們的胃口也不小。”

沈明軒望向微弱火把下的地圖，上頭七大帝國邊境線縱橫交錯，彷彿一張巨大的網罩在帝國上方：“再大的胃口，也要看他們的吃法。烈焰聯盟若想借機蠶食帝國，就必須先度過我們對內整合的考驗。他們並非鐵板一塊，我們可以暗中挑動他們內部的矛盾。”

雷爾·米爾