第2章 烽煙起於朝堂(第1/2頁)

1. 早朝博弈與糧倉之火

寅時的梆子聲尚未敲響，沈明軒已立在紫宸殿外。玄色朝服上的銀線雲紋被宮燈映得森冷，他抬眼望向殿頂盤踞的青銅螭龍——龍口中銜著的明珠裂了一道細縫，像極了大燕朝堂如今的局面。

“沈家主，好早啊。”戶部侍郎崔元璟踱步而來，手中把玩著一串珊瑚珠，笑意不達眼底，“聽聞昨夜朱雀街熱鬧得很，連謝夫人的‘金羽衛’都折了十二人……這京都的天，怕是要變了？”

沈明軒紋絲未動，袖中永恆之源的能量卻在皮下隱隱躁動：“崔大人說笑了，變天的從來不是刀劍，而是人心。”

殿門轟然洞開。

龍椅上的帝王比昨夜更顯疲態，眼下青黑如墨染。當沈明軒將歸墟之眼的羊皮卷呈上時，滿朝譁然。工部尚書王崇山率先發難：“荒謬！龍脈乃國本，豈容商賈之輩妖言惑眾！”

“妖言？”林小滿的聲音從殿外傳來。她一身素錦襦裙，手託鎏金食盒跨過門檻，身後跟著八名沈家僕從，每人皆捧一尊青玉甕，“昨夜子時，京郊三大官倉起火，燒燬新糧七萬石——王大人可知火中摻了什麼東西？”

食盒開啟，焦黑的麥粒混著腥紅粉末傾瀉而出。林小滿拈起一撮：“赤磷粉遇水則爆，這本是軍中管制之物，卻出現在糧倉排水渠裡。而三日前……”她突然轉身指向謝夫人，“古商會剛以‘防潮’為由，向戶部捐贈三千桶‘雪松脂’！”

謝夫人撫著雀羽裙襬輕笑：“林姑娘莫非想說，我贈的松脂桶中藏著赤磷粉？證據呢？”

“證據在此。”沈明軒突然抬手，永恆之源的幽光籠罩整個大殿。虛空中浮現幻象——黑夜中數十名黑衣人將木桶運入糧倉，桶底暗格彈開，赤磷粉簌簌落入溝渠。為首的刺客後頸，赫然刺著古商會蛇紋！

朝堂死寂。帝王手中的茶盞砰然碎裂。

2. 庖廚為戰場

退朝時已近正午。林小滿剛踏入沈府，便見庭院跪著二十餘名面生的廚子，為首老者高舉菜刀：“請夫人賜教！”

月無痕按刀冷笑：“謝夫人送來這些人，說是‘切磋廚藝’。”

林小滿掃過那些人的手——虎口繭厚，指節粗大，這哪裡是廚子，分明是使慣了兵器的高手。她嫣然一笑：“既是切磋，便按庖廚的規矩來。今日申時，以‘秋蟹’為題，三局定勝負。”

第一局：刀工。

古商會派出的疤臉漢子抽出一把鬼頭刀，案上青蟹尚未掙扎便被劈成兩半，蟹殼碎如齏粉，蟹肉卻完好無損。人群喝彩聲中，他咧嘴冷笑：“我這‘碎骨刀’練了二十年！”

林小滿不語，取出一柄冰玉雕成的薄刃。刀光如蝶舞，眾人只覺寒風掠過，再看那蟹——殼肉分離如琥珀凝凍，最驚人的是蟹腳關節處竟綴著米粒大的冰花，細看竟是雕出的“沈”字！

“刀工不止於快，”她將蟹肉推入沸湯，“還要懂得留住食材的魂。”

第二局：火候。

這次上場的是個獨眼老嫗。她將整隻蟹裹入泥胚投入炭火，半柱香後敲開泥殼，蟹香混著酒氣沖天而起，蟹殼竟鍍上一層金箔！“醉仙蟹，火中取金。”老嫗嘶聲道。

林小滿卻支起竹筒，將蟹置於筒口。永恆之源的藍光滲入竹節，火焰忽化作七色，蟹肉在虹光中漸成透明，鮮味凝成露珠墜入玉碗。她輕點露珠，虹光炸裂成星塵灑落——“這道‘虹吸星髓’，服之可解百毒。”

古商會眾人面色鐵青。

第三局：生死籤。

最後出場的竟是謝夫人貼身侍女泠霜。她捧出黑木食盒，內裡兩隻醉蟹泛著詭譎紫光：“此蟹餵了北海‘千機毒’，你我各食一隻，解藥就在對方手中食材裡——敢賭嗎？”

林小滿突