第5章 北境炊煙(第1/2頁)

1. 風雪故人來

北境的雪粒像刀子，割得人的臉生疼。林小滿裹著狐裘縮在馬車裡，指尖摩挲著辣椒醬瓷瓶上的沈家族徽——那是臨行前從廢墟里刨出來的，缺了角的釉面映著車外蒼茫雪原，竟與沈明軒側臉的輪廓重合。

“還有三十里到雁鳴關。”沈明軒掀開車簾，寒氣卷著雪片撲進來，“鎮北軍舊部在關外紮營，但探子說……他們只認虎符，不認聖旨。”

林小滿順著他的目光望去，遠處雪地上突兀地立著半截焦黑旗杆，殘破的“鎮”字在風中瑟縮。三日前，幽影王國的狼騎兵夜襲軍營，燒了糧倉，殺了主將，如今留守的不過三百殘兵，卻死死卡著通往王帳的咽喉要道。

“虎符在謝夫人手裡。”她忽然笑了，拔開辣椒醬瓶塞，辛辣氣息衝散寒意，“但誰說收服人心要靠死物？”

馬蹄聲驟起。月無痕策馬追上車隊，馬背上橫著個昏迷的異族少年——狼皮襖，青銅耳墜，腰間別著把鑲綠松石的短刀。

“幽影王帳的斥候。”月無痕甩韁下馬，“嘴裡藏了毒囊，被我卸了下巴。”

林小滿眼睛一亮。她掰開少年手掌，指腹厚繭的位置……是常年握廚刀留下的。

2. 庖廚無疆界

當夜，雁鳴關外燃起篝火。林小滿蹲在雪地裡處理一頭凍羊，藥杵敲開冰碴的脆響引得鎮北軍殘兵頻頻側目。

“北疆的羊，得用雪水煮夠三個時辰，筋膜才軟。”獨眼老兵抱著酒囊嗤笑，“你這南邊來的小娘子懂什麼？”

林小滿不答，指尖翻飛間，羊肉已成薄如蟬翼的卷。她將辣椒醬混入雪水，又撒了把從廢墟帶來的焦香黍米，沸湯瞬間騰起金紅霧氣。

“雪水煮羊是你們的方法。”她舀起一勺湯淋在肉捲上，“但這‘燎原火’的吃法，是給冰天雪地留個念想。”

肉香裹著辛辣炸開，混著黍米的焦香，像把凍僵的血脈驟然潑上滾油。

篝火噼啪爆開一粒火星，正落在林小滿袖口繡的忍冬花紋上。她忽然想起離京前夜，謝夫人將名冊交給她時，指尖也曾這般灼燙：\"北疆的兵，胃連著心。二十年前蠻族圍城，守軍餓得啃皮甲，是沈家太爺帶著三百車醃菜叩開城門。\"

陶罐裡黍米漸次爆開，她故意將木勺往鐵鍋邊沿重重一磕。\"叮\"的一聲清響，幾個偷瞥計程車兵突然僵住——這手法與當年軍營廚子劉老兒如出一轍。獨眼老兵酒囊墜地，渾濁獨眼泛起血絲：\"你怎會使'驚雀勺'？獨眼老兵喉結滾動，突然奪過木勺痛飲一口，嗆得滿眼淚花：“他孃的……是將軍府後廚劉老頭子的味道！他當年總往湯裡偷加江南的辣子……”

篝火旁漸漸圍滿人。林小滿將肉卷分入陶碗，每遞出一碗便輕聲說個名字：“周伍長，你女兒在薊州織坊領了頭名，這是她託我帶的杏幹。”“趙參軍，令堂的病用枇杷葉燉梨膏有效，方子寫碗底了。”

沈明軒立在陰影裡，看火光勾勒妻子單薄的肩線。三日前她徹夜翻查鎮北軍名冊，此刻每個名字都化作穿心箭，射碎北境寒冰。

“沈家主。”沙啞嗓音從身後傳來。獨眼老兵不知何時走近，手裡端著半碗冷透的湯，“這湯裡……加了迷魂散吧？”

沈明軒袖中短刃出鞘三寸，卻見老兵突然單膝跪地，碗中冷湯潑雪成字——

“營東三里，狼騎藏糧。”

3. 奪糧如弈棋

子時，雪霧濃得嗆人。林小滿趴在雪丘後，看沈明軒的白裘與天地同色。遠處山谷隱約傳來狼嚎，但她知道那是幽影騎兵的暗號——三百車糧草正藏在冰窟中，等著鎮北軍餓到自相殘殺。

“他們每隔半刻鐘換哨。”月無痕嚼著辣椒醬塗抹的肉乾，辣得眼眶發紅，“但西側崖壁有暗哨，我