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與他相反，伊莉莎白從始至終都冷靜至極，前天還頗有興致地參觀了斯特靈城，由阿倫伯爵陪同，一邊遊逛，一邊品會風土人情。

就好像，在等待一個時機。

&ldo;託馬斯，稍安勿躁。&rdo;頎長的身影沒入隱匿的黑暗，伊莉莎白抬眸看著他，金色的火苗在她深邃凜冽的瞳孔裡跳躍，&ldo;沒有人能料到英軍會再次踏上蘇格蘭的領土，除非……有人通風報信，那這個人會是誰呢?&rdo;

笑容裡有一絲詭異，示意他猜猜看。

那雙隱沒在陰影中的灰藍色眼睛，陡然間變得深不可測，像生長在黑暗中的無底洞，噬人心魂，年輕的公爵被她看得起了一身雞皮疙瘩，莫名心虛。

搖頭，猜不到。

&ldo;所以，法軍的反應很重要。&rdo;

驀地，伊莉莎白輕笑一聲，收斂了鬼魅般的笑容，走到他身邊，拍了拍他的肩膀，&ldo;只有你來執行這個任務，我才放心，託馬斯。&rdo;

隱隱的，他總感覺有哪裡不對勁。

&ldo;陛下，若是我無法全身而退……&rdo;

&ldo;不用擔心，我會讓阿倫伯爵帶上他的人，在利思堡東面待命，隨時支援你。&rdo;踱著步子繞過木桌，背對著諾福克公爵，晦暗的眸底掠過一絲血色光芒，僅僅是瞬間。

遂轉過身，目光堅定地望著他，&ldo;這一仗，不會持續太久，而且，我們必勝。&rdo;

&ldo;……&rdo;

諾福克公爵不知道自己怎麼就同意了帶人去偷襲，對他這樣有著傳統騎士精神的大貴族來說，偷襲可恥。

無奈，他家女王就喜歡玩兒陰的。

女人吶……

斯特靈離利思堡不遠，快馬加鞭過去一個小時不到，諾福克公爵帶著十幾個人前腳剛走，伊莉莎白後腳就親自去通知了阿倫伯爵。

她能如此胸有成竹，是因為那封密信。

潛伏在吉斯王太后身邊的天主教間諜，任務完成得差不多了，連日來下給那老婦的慢性毒藥按時間算是該發作，從倫敦出發前，沃辛漢告訴她先在斯特靈停留幾天，等待準確訊息，而今天收到的密信上寫明，吉斯太后已於清晨暴斃。

死因是積勞成疾，憂鬱過度。

但，伊莉莎白沒有立刻對駐紮在利思堡的法軍發起進攻，一半出於她謹慎多疑的性格，另一半來自這些天不間斷的思考。

其實她一直對諾福克公爵心存芥蒂，幾年前姐姐瑪麗-都鐸執政時期，她不慎被捲入一場謀反叛亂，有些人打著她伊莉莎白公主的旗號公開煽動造反，意圖推翻瑪麗，直接擁立她為英王。

當時諾福克公爵是她姐姐的謀臣，也是一名虔誠的天主教徒，最希望的莫過於她這個新教公主被處死，好永無繼位的可能。這場陰謀直接令她被關進倫敦塔，而逮捕她並且主持審判的人就是諾福克。

然，風水輪流轉，伊莉莎白登基後，諾福克適時投誠效忠，念及他家祖上開國有功，又是勢力強大的名門貴族，她便沒有追究。

這是個隱患，卻苦於沒有證據。

&ldo;你帶一半人馬埋伏在利思堡以東，英格蘭軍隊會兵分三路，第一路駐紮利思堡外圍，第二路在城堡西面待命，第三路留在斯特靈。&rdo;指尖劃過地圖，摩擦起一陣微熱。

伊莉莎白眼中閃爍著虛假詭異的光芒，卻能被掩飾得很好，她這趟與其說是親徵打仗，不如說是監視戰況。這一次戰役的輸贏對她而言太重要了，佔盡天時地利人和，