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想了想，便對魏進忠說：“廷杖一事，朕看就免了吧！給周宗建停俸一年的處分，也算給你出了這口氣。”

魏進忠聽了並不甘心，他暗地裡鼓動新投靠自己的言官朱童蒙，伺機彈劾周宗建。

六

入夏，刑部尚書王紀指命顧大章審理熊、王（化貞）一案。

參加會審的共二十八位官員，每個官員都發表了自己的意見，並都在審單上籤署了自己對量刑的觀點　。顧大章在會上直抒己見，他依據《大明律》的“八議”中的“議能”與“議勞”的內容，提出可免熊廷弼死罪。（依據八議：議親、議故、議賢、議能、議勞、議貴、議賓、議功，只要具備八種情況之一，在量刑上即可減刑。）顧大章強調熊第一次被起用，守邊一年，使邊患稍寧；第二次被起用，實無指揮之權，卻無一事不力爭，無一預言不幸中。熊與王同逃，但性質不同。他建議殺王化貞、戍熊廷弼。

顧的公平之論，並未在會上佔上風。大多數官員依然死抱著“武死戰”“文死諫”“守疆之臣，兵敗當戰死疆場”這一箴言，認為熊應背水一戰，直至陣亡，否則就是臨陣脫逃，必須處以死刑。

大章把會審的情況彙報給王紀尚書，王紀坦言說：“熊守遼有功，足以贖罪，應減刑。”然而王紀也無法改變二十八人的會審決議。

熊王同被處死的結論一出，一些言官勸皇上儘快批准執行，首輔葉向高上疏皇上，提出等三法司，即刑部都察院大理寺複審覆旨後，再作決定不遲。皇上朱由校採納了這一意見。

三法司會審，由刑部尚書王紀都察院左都御史鄒元標大理寺卿周應秋共同主持。當熊廷弼被押到堂上，他只跪了一下便站起來了。他說自己是在家中被拜為兵部尚書的，皇上的旨意是讓自己駐紮山海關，並無駐紮廣寧的字樣。言外之意是說廣寧失守，自己不負主責。說完鞠了一躬，遞上一份辯白信。

鄒元標說：“廣寧告急之日，經略若能仗義誓師，收殘兵以圖恢復，反敗為功，死且不朽。而經略卻一聽兵敗，先奔山海關，即使有蓋世之氣概，也不足以贖喪師失地之罪。如今失地喪城，功罪一體，難辭其責。今日公進了刑部，是非自明。”

熊廷弼一聽自己要被關進刑部，頗不服氣，他認為自己無大罪，便與幾個主審官爭論起來。王紀說：“公既然不肯進獄，可暫到天仙庵小住一日，我們請旨定奪。”熊廷弼聽後，賭氣地說了一句：“乾脆把我關進詔獄好了！”說完熊不情願的跟著刑部的差官走了。

之後，王紀對差人說：“請過王巡撫來！”

王化貞一進屋便跪地大哭，他先是推諉責任，說熊經略拒不聽他提出的“過河大戰、河東寬大可戰、河西窄小難戰”的方略，接著嫁禍於人，說廣寧危在旦夕，“經略領兵來救，後又逃回，罪歸於經略，與我無干！”

聽了王化貞的一番狡辯，幾個主審官十分反感，鄒元標一針見血指出：“敵騎兵尚在百里之外，王巡撫就放棄廣寧逃走，此罪難辨　？”

王紀接著說：“王公必須領罪，日後或許還有出頭之日。”

王化貞聽後，也獻上一封信，鞠了一躬退了出去。

後來熊廷弼見到了一份二十八人簽字的審單，上面寫道：“熊比楊鎬，更多一逃；比袁應泰，反欠一死。宜用重典，以警將來。”　，而在三法司向皇帝呈送的複議奏疏中，上面雖寫明瞭王熊二人“俱坐斬”　，但字裡行間對王熊都流露出同情之意，在奏疏最後強調法官不敢輕議，此事須由皇上定奪。

熊王一案暫時畫上一個句號。不久，顧大章調到兵部任職。

大章前腳剛離開刑部，徐大化表侄楊維垣便上疏參劾大章　，說大章妄倡“八議”　，寬赦熊廷弼。顧大章得知後便上疏進行抗辨，指出王化貞是