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，他拾起變形的臉，向堂上叫道：“青天大老爺，小民已經認罪，刑也熬了，押也畫了，死刑已定，九條牛也拔不了罪狀中的半個字。大老爺已心滿意足，可否讓小民說幾句話？”

郭大人瞥了他一眼，一面查閱畫了押的供狀，一面信口說：“本官從沒見過甘心認罪的死囚，你也不例外，你說吧。”

〃小民有三件事要說。其一，小民死在貴縣不打緊，而兇手不但能逍遙法外，同時，更枉送了車伕和四名旅客的性命。其二，大老爺先入為主，並末給小民絲毫申訴分辯的機會，冤屈難伸，屈打成招無以服眾。

他慘然一笑，一字一吐地說：“青大大老爺，你騙得了你自己的良心，騙不了全縣數萬平民百姓的耳目，但願你青雲直上，封侯入閣一帆風順，永沒有致仕重為庶民的一天：不然的話，日後你會遇上像你一樣的酪吏，那時你便不至於如此愚昧剛愎了。”

“你好大的狗膽！”郭大人氣得暴跳如雷，離座厲吼。

他吐掉一口血，木然地說：“死且不懼，怎不大膽。小民已認命只希望大人捫心自問而已，將一個劫後餘生逃得性命趕來通風報信的人當作劫車兇手，大人並不見得聰明……〃“押下去。〃，退堂廣郭大人高叫，離開了公座。

“退堂！”公人大聲傳呼。

所有的人皆肅立欠身，屢聲橐囊，大人揚長而去。

獄卒拖起艾文慈，公人們開始趕走觀審的人。

他吃力地向對面的原告姜定遠咧嘴修笑說：“姜兄，在下死了不打緊，田福春與四位乘客就因為你閣下的愚昧，命在須災。在下如果不被你送入衙門，東陵鎮的商家兄弟尚不敢殺人滅口，你平白送掉他們的性命，不知是何居心？閣下，趕快傳侍給卞店主，雖救不了田福春他們五個人，也許可查明根底替他們報仇雪恨，以免他們含恨九泉。”

姜定遠臉色一變，趕忙將一錠銀子塞入獄卒的袖中。慄然地問：“那……你真是冤枝的？”

“世間竟有你這樣愚昧的人。在下如果真要動車，怎會等到東陵鎮才下手？又怎會登門自投羅網？青天白日鬧市之中，公然入店搶劫？

你也不想想事情是否合情理，害人害己枉活了這一大把年紀。卞東主一代英雄，用了你這種人，可說是倒了八輩子大楣。田福春也真是死得冤往。”

“那……那你為何招認？為何不表示向提刑按察司上訴？”

“哼？不招的結果如何？別說向提刑案察司上訴，即使是上京擊登聞鼓也是杜然，你沒聽說過滅門令尹這句話麼，我一個外鄉人，身在死牢，如何去找有利於我的證據？”

獄卒與公人不敢再逗留，拖架著他置回死囚車。

當晚，縣太爺親頒手示，不分晝夜，調集縣內所有的巡捕和丁勇，嚴加防守大牢，而且佈下埋伏，嚴防艾文慈的賊夥反牢劫獄。

當晚，來了幾個夜行人，發現戒備森嚴，失望而去，避免打草驚蛇。

按審汛的情形看來，艾文慈的命運已經決定了，無可更改，即使姜定遠想撤回訴狀，也無可駁回，勢不可能。縣太爺已命師爺擬好兩件文書，一是要求城武縣查證東陵鎮劫車案的詳情，一是裡報府城有關動車案的破案經過，擬定的判決是斬立決，專等城武縣的迴文到來，一併呈府城。

一般說來。知縣大人已判決的案件，可說已成為定案了。雖則死刑的定讞大權並不操在知縣大人手中，但官官相護，也不願多管一下級官吏的事，如果沒有死囚親友奔走抗告，府大人布政使大人不會批駁重審的：甚至經由按察司呈報刑部的案件，刑部也極少批駁。真能獲得平反的案獄，可說少之又少。

如果囚犯的家屬掌握了足以雪冤的反證，又向府衙門抗告，如果伸不了冤，再上布政使衙門抗告無效，便得到按