鬼,沒有肺癆鬼,也沒有老兵油子。

穿越小組優先登機,機長詹金斯上尉很不耐煩的接待了他們,對詹金斯來說,這些人都是貨物,只不過有些貨物是政府的,有些是飛行員自己跑單幫拉的私貨,這四個人就是詹金斯機組的私貨。

二十五名壯丁依次登上飛機,他們都是二十歲左右的年輕人,氣色比乞丐略好,這也是當前絕大部分中國人的現狀,能吃上飯就不算,全民族營養不良,面有菜色,壯丁們穿著黃綠色的中央軍單軍裝,腳下竟然是草鞋,冷的直打哆嗦,他們沒配備武器,連腰帶都沒有,反正到了蘭姆伽,所有一切都會配發。

這些人都是志願從軍的,和國軍拉的壯丁不一樣,他們中相當比例的人是擁有高小以上文化,甚至不乏西南聯大的大學生,能說流利的英語,書生投筆從戎,只為保家衛國,所以這些壯丁實際上應該被稱作補充兵,他們手臂上都有一個藍色的印戳,看起來有些像生豬肉上的檢疫標,這是體檢合格的標誌,美國人要求嚴格,大批人員被淘汰,能登上飛機的都是過關斬將的優勝者。

壯丁們在副駕駛的呵斥下,挨個坐在機艙兩側的長椅上,他們全都是第一次坐飛機,緊張的不行,如同一群戰戰兢兢的綿羊,很難想象這樣一群人會在不久的將來變成合格的戰士,和日本鬼子正面拼殺。

運輸機起飛了,第一站是昆明,這一段航程很舒適,除了有部分壯丁暈機之外沒有意外,抵達昆明巫家壩機場。

巫家壩機場是飛虎隊的司令部所在地,在半空中透過舷窗可以看到跑道上的戰鬥機和轟炸機,戰鬥機頭部下方繪有大鯊魚的獠牙,內地人不認識鯊魚,以訛傳訛,說是會飛的老虎,這就是飛虎隊名稱的由來。

戰爭時期,一切以效率為先,運輸機降落之後,一群地勤跑過來加油,檢修,機組成員下機用餐,補充能量,壯丁們被地勤帶著去茅房大小便,然後蹲在跑道邊上,一人一個搪瓷碗,從大保溫桶裡打飯吃,滾燙的稠稀飯,吹都吹不冷。

劉彥直等人沒有飯吃,也沒有人招呼他們,於是劉彥直跑去軍官食堂找到了詹金斯上尉,向他求助。

上尉冷冷看了看他,回答道:“對不起,你們不是飛行員,也不是補充兵,這兒是軍隊,沒有平民的食物。”

劉彥直道:“好吧,我們可以花錢買。”

詹金斯上尉猶豫了一下,道:“軍官食堂的飯很貴,你確定要買?”

劉彥直拿出一百美元:“四人份的軍官午餐,夠麼?”

詹金斯衝身後喊了一嗓子:“皮特,給他們打四份飯。”

皮特中士拿了四個飯盒,幫劉彥直打了飯菜,米飯和土豆牛肉咖哩雞塊,頂多二十五美分一份。

劉彥直拿著飯盒走了,就聽到食堂裡飛行員們的對話,一人問詹金斯:“上尉,他們是什麼人,你的乘客麼?”

“幾個想逃離中國的膽小鬼。”詹金斯答道,“老實說,我瞧不起這種人。”

巫家壩機場也是駝峰航線的起始點,經過短時間的休整後,疲憊不堪的詹金斯機組再次上路,載著二十九名旅客飛往印度,C47起飛後,一路爬升向西,雲層下是山巒起伏的雲貴高原,空氣越來越稀薄,氣溫越來越低。

單調的螺旋槳轟鳴聲中,二十五名壯丁冷的抱著膀子瑟瑟發抖,在重慶的時候,長官告訴他們印度四季都是夏天,熱的穿不了褲子,所以不給他們發冬衣,每人一套單布軍裝就打發了,到昆明後果然溫暖如春,大家還挺開心的,沒想到沒過一會兒就遭遇寒冬。

駝峰航線下方是雪山深谷,五千米高空的溫度已經達到零下,機艙並不保溫,能不能扛過去全憑身體素質,實際上每天都有壯丁凍死在航程中,反正人命不值錢,凍死只能算他體質差,怨不得