維新志士……?那你是?”

“你們長州藩和薩摩藩的維新志士總是一個樣。把我們肥前藩壓迫成那樣,還敢對我叫嚷我不是維新志士?”

警視正揭露了這一點,並且氣勢洶洶。

感受到他的殺氣,桂太郎臉色變得蒼白。

這時他才想起來,明治維新之後,內務省的警察組織長期沿用了江戶幕府時期的警察體系,其中肥前藩的人佔了大多數。

“你,你……混蛋!”

“我本想直接殺了你,但還是先傳達天皇陛下的密令吧。”

警視正彎下身子,在瑟瑟發抖的桂太郎耳邊低語。

“前陸軍代官桂太郎,揹負起舊日本的所有恥辱,用這把刀洗清罪孽。”

桂太郎瞪大了眼睛。

這肯定是明治天皇賜予他光榮自殺的機會。

與其就這樣被暴徒的子彈穿透,毫無價值地死去,自殺要好得多。

桂太郎眼中恢復了一絲生氣。

“用這個自殺。”

“噹啷”,警視正隨意地扔過去一個東西。但桂太郎皺起了眉頭。

只有刀柄在地上滾來滾去。

“……喂,這刀沒刀刃啊。”

“……”

“刀刃……刀刃……沒有啊。沒有刀刃啊。”

“……”

“……你,你這混蛋!汙衊我,還使出這種下作手段,你懂武士的尊嚴嗎!你就不能拿出一把像樣的刀來嗎!”

“……”

桂太郎怒不可遏,搖晃著警視正的肩膀。

但警視正無視桂太郎的憤怒,只是冷漠地看著他。從他嘴裡吐出毫無感情的聲音。

“我再說一遍,這是天皇陛下的密令。”

“所以說刀刃……”

“天皇陛下的。”

警視正一個字一個字地重複強調,眼神像要把桂太郎殺死一樣盯著他。

“密令。”

“撲通”,桂太郎的身體癱軟下來。他全身顫抖,冷汗中滲出了血絲。

難道天皇陛下拋棄他了?

連自殺的機會都不給,這對身為維新志士的自己是多麼殘酷的對待啊。

桂太郎被被拋棄的絕望感籠罩,全身像被荊棘刺中一樣顫抖起來。

“天皇陛下拋棄我了嗎……?”

桂太郎開始逃避現實。

但警視正的話還沒說完。

“這是天皇陛下的密令。”

“什麼?”

這時他才察覺到一絲異樣。

瞬間,桂太郎感覺全身的寒毛都豎了起來。

他嚥了口唾沫,再次看向刀柄。

“……難道。”

再仔細一看,這可不只是刀柄。

本該是刀刃的部分破損不堪,金屬鋸齒鋒利地露在外面。

沒錯,就像鋸子一樣。

他全身的血液都涼了下來。

“……不行。不,不能這樣。陛下不會這樣對我的。肯定是有什麼誤會。你好好想想,是不是有什麼差錯?求你了,快說這是誤會。這,這有點不對勁吧,啊?”

桂太郎雙手合十拼命哀求,像狗一樣爬過去抓住警視正的衣角哭訴。

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但警視正像鸚鵡學舌一樣,只是重複著那句話。

“這是天皇陛下的密令。”

“不行……不行……不行啊啊啊啊啊!不能這樣!不能這樣啊!”

“不能這樣……不能……這樣……!”

“不……能……這……樣……!”

“……”