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至又稱“亞歲”，意為僅次於元旦的節日，許多習俗與元旦相仿，而最盛行的風俗則是走親訪友、準備豐富的食品和祭奠先世等習俗。節前一夕，俗呼冬至夜，家無大小必團聚一堂，即便歸寧的媳婦亦需趕回婆家，家人圍坐一起，相互勸酒暢飲，謂之“節酒”。

冬至夜，如同往年一般的，大夫人、二夫人、東方豪、東方豪之妻素娟、三歲的東方龍和東方傑、東方蓉、東方羽、剛趕回來的東方勝、豪邁粗擴的東方嘯天，沉穩內斂的東方威圍聚一大桌，比往日都要來得豐盛菜餚也擺滿整個桌面。

惟一不同的是大夫人右邊空了兩個位子，而且眾人坐定後並未立即開動。

“大姐，”二夫人睨著空位子開口。“還有人嗎？”

“嗯。”心不在焉地應了一聲。大夫人伸長頸子往廳口張望著。

二夫人也朝廳口望了一下，“誰啊，大姐？這種節日。各人都回家團聚去了，會不會是不來了？”她再問。

“娘，您就別問了，待會兒人來了您不就知道了。”東方蓉當然知道還有誰要來，她也想瞧瞧一會兒大夥兒的臉色是不是同她當日般難以置信。

“你這丫頭，大人說話你插什麼嘴？”二夫人低斥。

東方蓉聳聳肩，轉向大夫人問道：“大娘，要不要我去瞧瞧是什麼拖住了他們？”

“這……”大夫人垂眸考慮。一忽爾便決定好，卻在剛抬眼時低呼，“不用了，他們來了！”

眾人不約而同地往廳口瞧過去，卻猛一下全掉落了下巴、瞪圓丁眼。連一向泰山崩於前亦不動聲色的東方威也都張口結舌、一臉駕詫。

一對年輕男女緩緩行進廳裡來，男的俊逸脫俗，女的更是國色天香，他們手拉手往大夫人身邊走去。

“怎麼遲了，磊兒？”大夫人狀似責備實則關心地問道。

“對不起，娘，巧巧硬要我多加件大麾，所以……”

大夫人喔了聲。“應該的。應該的，天兒這麼寒，是該多穿件衣裳。好了，趕緊坐下吧，大夥就等著你們倆個呢！”

兩人剛一坐下，一根食指直直指著東方磊，還抖個不停。二夫人出不了聲，好不容易找回她的舌頭，衝口而出卻是一句……

“你不是快死了嗎？”

這詁有夠難聽，大夫人雙眉一皺。東方磊不在意地微微笑了笑，夢巧卻是忍耐不住。

“二孃還沒死，磊哥怎麼能死呢？狠心教白髮人迭黑髮人，那多不孝啊！”

二夫人臉色一沉。“你這是什麼意思？”

夢巧，無辜地眨著眼。“怎麼，我說錯了嗎？難道二孃希望大伯先駕鶴還是小叔先歸西，好來讓你白髮人送黑髮人一番？”

“你胡說！”二夫人喝斥。

“那就對啦，晚輩們的生死，咱們還是等二孃過世了再來擔心吧。清脆嬌柔的嗓音說出來的卻是又狠又毒的話。

一張臉全漲成了紫紅色，二夫人氣得全身發抖。食指挪了個方向，依舊抖個不停。“你……你……”

東方磊忙道：“二孃別生氣，巧巧生性率直。說話有點口不擇言，請二孃大人大量恕過。　”

“二哥，這個……”東方蓉悶笑著。“其實二嫂。呃，也沒……說錯啊！”她實在佩服二嫂那副舌燦蓮花的口才，簡宜是氣死人不償命！娘實在是……自找的。

二夫人正要破口大罵不孝女。卻先聽得東方嘯天回過神來的朗聲大笑。

“二堂弟，你運氣來了，不但身子骨硬朗了，還娶了個讓人妒煞羨煞的漂亮老婆，為兄的在這兒恭喜你啦！”

東方磊笑得歡欣開朗。“謝謝嘯天堂哥。”

東方威也迅速收起震為神色，回覆平靜地頷首道：“恭喜，二重弟。你的病終於