一舟先上了岸。

等後面的舟子上來,嚮導帶著楊春巴鄧景還有一名家丁,剩下四位家丁因舟小裝不下,還等著回去接了。劉大謝過了嚮導,說回頭在給報酬,讓家丁帶著受傷嚮導先去劉家止血療傷。自己則陪著阿朵楊春巴還有鄧景,上了山崖進大樓。阿朵說我回來了,楊夏簞三人歡喜出來,問捉住桀驁沒有。我只能苦笑地搖搖頭,說又給從眼皮底下跑掉。

楊夏簞三人恨得要命,彷彿就是那仇家徐迂一般的恨,我卻說,那徐迂說不定打聽得到。就落在傍邊這位鄧景身上。鄧景表示,一定派人查探,當場叫出他貼心隨從,告訴他給楊夏簞打聽到那徐家大少和徐家二少。家中的事情,楊夏簞和楊春巴知道多些,楊秋妮與楊冬獁還有穎兒則知道得少。楊夏簞見姐姐拉上鄧景和隨從去一邊,跟著去垂詢聽說。

劉大見阿朵與楊秋妮和楊冬獁在說話,忍不住上來插話,說是要請阿朵說話。阿朵道,你家府上可有養雞,劉大連說養了養了,一共有一百多隻。阿朵問都是劉家家人和家丁家屬養的?問清楚了,吩咐將取來的五袋水源樣品,挑選二十隻出來分開養在五個雞籠裡,讓它們將水樣飲下,再觀察它們的死活,若是飲後便死,則需要劉家下令封鎖水樣所在區域,禁止漁獵。如果沒有死,也要讓飲水後的雞殺掉,只許劉大幾個兄弟吃,不許別人吃。

吃了肚子痛不痛自己知道,知道痛那就知道該怎麼辦。不痛的話,也不是皆大歡喜,還要繼續派人不停地取得水樣回來,不停地養,不停的吃。若是劉家兄弟吃雞吃死了,派人給阿朵報喪,阿朵會來處理劉家的後事。阿朵見劉大不語,道劉大是為四少爺求情麼?劉大點點頭,要給阿朵親自倒茶,阿朵說免了,你求什麼情,當然是抓回來關門自省,還有師爺,叫他們第一個吃雞,在輪到劉大爺劉三爺劉五爺。

劉大說能不能叫他弟兄三個進來,阿朵說可以。將劉二劉三劉五叫來,劉大對他們幾個說著養雞的事情,劉三劉五已知道讓他們做實驗吃毒雞,都苦瓜著臉,劉二卻覺得高興。阿朵讓劉大三個退下去,與劉二說起話來,問劉二讀過什麼書,以及一些此地的生存狀況。劉二說家中曾從益州帶回無數簡牘,他自幼體弱多病,所以不曾習武,只是每日獨自翻看這些簡牘。這一帶與苗山基本無異,平民都以農耕漁獵為生,說道農耕,劉二說他認為這一帶食物尚能飽肚。

只是平民缺少葛麻來紡織衣物,山地間各自分散,平民難以一般地接受教育。阿朵想,這不與雷山一樣,都有這個想法就好了。阿朵問劉二,是否知道如今發明了一種紙張?劉二搖頭不知。阿朵奇怪,問他劉大不是接受了晉室的郡守,發的委任狀呢?劉二羞澀地說,那是師爺給劉大出的餿主意,還讓人假扮晉室信使。

晉室確實派出了信使,在路上不知被誰攔下,只是從曹家烏當堡傳聞來過使者。阿朵問,假扮信使,劉二怎麼想的,劉二靦腆道當然討厭,可事先他不知道,平日與劉大頂撞太多,劉大也就在很多事情上隱瞞他。阿朵忽然嚴厲地說,劉二可曾知劉家之罪?劉二說知道知道,可都是自己哥哥與弟弟,他哪裡能忍心讓阿朵責罰他們,說著竟然跪下向阿朵求情。

阿朵扶起這位書生,輕言細語向他說著紙張的好處,現在的晉室,正在形成生產規模,相信不久之後,紙張將在所有地方推廣下去。讓劉二帶她去平日讀書的房間,見一個偏房裡堆滿簡牘,偏房裡還有筆墨,阿朵讓劉二在竹簡上寫字,看來是隸書,寫得不錯。

劉二不敢請阿朵來寫,阿朵卻一把拿起狼毫筆,用楷書寫了平夷郡和畢節草海七個字。劉大見阿朵所寫字型,從未見過。阿朵告訴他,等劉二學會在黃皮紙上寫字再說。問劉二,願不願意將書房搬到山崖下的府第上去?劉二有點不明,阿朵說今後劉家的事情,由你做主,做不了主的寫在簡