李嬪眉眼間滿是溫婉,嘴角噙著一抹恰到好處的笑意,聲音輕柔如春日微風,緩緩勸道:“陛下,您既有朝堂要事亟待處理,就請先去忙吧。臣妾自午後起便覺得有些乏累,正打算趁此時分好好歇息一番。”

她的話語裡,既有對皇帝的體貼關懷,又巧妙地展現出自己的通情達理。不得不說,李嬪在這深宮裡,當真將知書達理詮釋得淋漓盡致。即便如今懷有龍嗣,又備受陛下寵愛,她卻始終能保持清醒,絲毫沒有恃寵而驕的姿態。

或許,正是她這份難得的溫婉賢淑,如同寒夜中的暖爐,熨帖著皇帝的心,才使得皇帝對她寵愛日盛。

當今陛下老來得子,滿心都是初為人父的喜悅,可回想起從前貴妃的做派,稍有不如意便以肚子不適為由大做文章,在宮中肆意折騰,攪得雞飛狗跳。

若李嬪也效仿那般行徑,即便皇帝再疼愛,長此以往,怕也會被消磨得心力交瘁。

“那愛妃好生休息,朕晚點再來看你。” 皇帝的目光中滿是寵溺,溫柔地看著李嬪說道。

李嬪微微頷首,眼中波光流轉,輕聲回應:“陛下,臣妾心中自然盼著您能常來陪伴,只是這後宮之中,還有皇后與貴妃娘娘。臣妾怎敢獨佔陛下,還望陛下也能多去關心她們。”

這番話,既表達了自己對皇帝的眷戀,又盡顯大度得體。

皇帝擺了擺手,神色溫和:“皇后近日身體抱恙,需要靜心調養。愛妃不必為此憂心,朕想去何處,全憑心意。”

李嬪聽聞,連忙起身謝恩,儀態端莊,盡顯謙卑。

與此同時,姚貴妃宮中,一名小太監匆匆入內,恭敬稟報道:“娘娘,陛下剛從李嬪娘娘的宮殿離開。”

貴妃雙眸緊閉,慵懶地靠在榻上,仿若未聞。她身旁的貼身鄭嬤嬤見狀,輕輕做了個退下的手勢,小太監便悄然退了出去。

許久,貴妃才緩緩睜開雙眼,眼中閃過一絲不易察覺的寒光。

即便如今恩寵漸淡,但她在宮中多年積累的威嚴仍在,不容小覷。“給李嬪送些精緻的吃食過去。” 貴妃悠悠開口,聲音裡聽不出情緒。

鄭嬤嬤微微皺眉,眼中閃過一絲擔憂,小心翼翼地勸道:“娘娘,李嬪如今正懷著身孕,行事多有謹慎,怕是不會輕易接受您的好意。萬一她懷疑吃食有問題,可如何是好?”

貴妃嘴角勾起一抹冷笑,眼神中透著狠厲:“無妨,這個時候,正是試探李嬪忠心的好時機。”

在她看來,李嬪不過是仗著肚子裡的孩子,便有些飄飄然了,若不加以敲打,日後還不知會如何張狂。

“是。” 鄭嬤嬤領命而去,一邊吩咐人準備吃食,一邊反覆叮囑,務必小心謹慎。

“娘娘,如今陛下常去李嬪娘娘處,有些表面功夫,咱們還是得做。畢竟……” 鄭嬤嬤話說一半,便停了下來。她雖是貴妃的心腹,但也深知宮中規矩,懂得適可而止。

“本宮自然明白你的意思。可若要用這般委曲求全的方式來換取恩寵,本宮不屑為之。” 貴妃神色清冷,想到要對李嬪虛與委蛇,心中滿是不屑。

正說著,前去送吃食的丫頭回來了。

鄭嬤嬤立刻上前詢問:“李嬪那邊是什麼態度?”

大宮女知意恭敬地回道:“李嬪娘娘收到吃食後,很是歡喜,還當著我們的面吃了一口,特意讓我們回來替她多謝貴妃娘娘的賞賜。只是她稱自己身子有些不適,不便前來當面道謝。”

鄭嬤嬤目光如炬,緊緊盯著知意:“你確定親眼看到李嬪吃下去了?” 語氣中帶著幾分嚴厲,若是知意敢撒謊,定不輕饒。

知意嚇得立刻跪地,聲音顫抖:“奴婢不敢撒謊,李嬪娘娘還像往常一樣,打賞了我們一些錢財。”