夕陽西下,黃昏的餘暉傾灑在大地之上,映照出京城的輪廓。自明成祖遷都北方以來,進犯京城的敵軍不在少數,然而如當下這般,敵軍兵臨金水橋,且戰況如此激烈的情形,卻是前所未有。

王德化,這位宮中眼力最好的大太監,率先瞧見黃義明被橋上士兵用長槍拉上金水橋。他激動得老淚縱橫,趕忙對崇禎說道:“陛下,您看吶,忠勇侯還活著,還活著!”

崇禎順著他所指的方向,舉起千里鏡望去。只見此時的黃義明臉色慘白如紙,渾身溼透,被拉上橋後,氣喘吁吁。他身上多處傷口,鮮血還在不斷滴落。

崇禎緩緩放下千里鏡,淚水早已模糊了雙眼。黃得功聽聞自己兒子還活著,急忙定睛細看。果然,自己的兒子還活著。黃得功激動得老淚縱橫,心中感嘆,自己這個兒子,堪稱當世名將。

崇禎看向黃得功,說道:“你有一個好兒子,朕有一員好將軍,此乃朕之幸,亦是大明之幸。”

黃得功趕忙單膝下跪,抱拳說道:“謝陛下誇獎。臣與犬子,世受國恩,即便戰死,也是臣等應盡之責。”

崇禎扶起這位虎將,感慨道:“卿等千里奔襲,以無畏之軀,阻賊於金水橋,流血流汗,護我大明萬里江山。朕得將軍,實乃畢生之幸。”

黃得功激動得又要下跪,王承恩趕忙扶住,說道:“黃總兵不必如此,咱家對忠勇侯也是欽佩不已。”

金水橋上,明順雙方的激戰暫時拉開了一定距離。順軍整體後退數步,明軍的頑強抵抗,實在超出了所有人的預料。一時間,雙方劍拔弩張,最前排計程車兵死死盯著彼此,卻誰也沒有率先衝上去,都在等待主將的命令——是繼續戰鬥,還是另有打算。

順軍後方,李自成終於在千里鏡中瞧見了劉宗敏。劉宗敏被拉上金水橋,張鼐正在為他拍背,他看起來極為虛弱。

李自成看向牛金星,問道:“軍師,你怎麼看?現在該如何是好?”

牛金星心中一片茫然,低頭思索片刻後說道:“陛下,如今權將軍恐怕需撤下來稍作休息。臣以為,可另選一員大將擔任指揮。”

李巖趕忙拱手說道:“陛下,萬萬不可!臨陣換將乃兵家大忌。更何況如今時值黃昏,要不了多久天就會黑。明皇更是在承天門上親自督戰,我軍銳氣已失。若是繼續強攻,只怕會損失更多兵力,白白葬送將士們的生命。”

李自成聽了李巖的話,心中何嘗不知他說得在理。可他心裡就是不甘,還沒等他開口,牛金星便接著說道:“陛下,李公子這是長明軍士氣,滅我大順威風。臣以為,只要陛下在,我軍的銳氣就仍在,陛下絕不能撤軍。”

李巖一聽,牛金星竟還在慫恿李自成繼續強攻,正要繼續進言。

李自成伸手打斷了李巖,他的獨眼緊緊盯著金水橋上敵我雙方的態勢,心中暗自盤算。若是此時撤軍,那今日一戰便等於白打。撤回來後,明軍奪回金水橋頭,那今日戰死的眾多老營兵又算什麼?白白犧牲了,好不容易推進的戰果也將化為烏有。

李自成又想,一路勢如破竹打到京城,如今在金水橋遭遇勁敵,沒想到這勇衛營如此難對付。自己此次能打到此處,若就此敗了,上天還會再給自己第二次君臨天下的機會嗎?若是殘明緩過這口氣,日後只怕自己再無機會。

再想到已經拖延了這麼久,若是再耽擱下去,必定會有勤王軍趕到,那時自己又該如何是好?拿下京城將再無希望。想到這裡,李自成拔出佩劍,高聲對身邊一眾謀士說道:“不破金水橋,朕絕不收兵!”

李巖見李自成思考良久,卻還是做出了繼續作戰的決定,不禁心灰意冷,但仍接著說道:“陛下,繼續打下去只會白白送掉更多的精銳,還請陛下三思啊!”李巖幾乎是悲痛地說出這番話。