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口氣。

晚餐由科研所出面為他們接風，在一家新開的叫全聚德的烤鴨店，兩桌，每桌十人。入席之前，墨院長輕聲對如真說：“今晚委屈你一下，想請你坐在校長旁邊，當他的翻譯。”

如真當然不願意，她原打算同納地辛、卡溫及駱文夫婦她們坐一桌，自在點：“次英不是現成的翻譯嗎？”

“我要同他們二位談點正事，譬如在北京與什麼人會面等等。需要英為我翻譯。”他把聲音又放低了些，“主人能說一兩句英文，講多了有點詞不達意，那你不管，你只管幫校長翻譯，反正是說些應酬話。”

即使她有萬分不願意，也無法推辭她上司的表面上是要求實際上是命令的邀請，只好向納地辛攤攤手，隨著院長到首桌，在校長旁邊的空位坐下。同桌的有院長夫婦、立言夫婦、翟先生、旅先生、史東夫婦、校長及她，共十人。每人面前有一小杯茅臺、一小杯葡萄酒及一大杯果汁。拼盤一上，翟先生端了茅臺站起來，先對校長又對全桌及領桌的人說：

“首先，讓我代表我們政府及社科院歡迎柏斯大學的校長、院長及各位教授來我國訪問，並有意與我們的幾個大學建立交流。我們國家經過了十年的文化大革命及四人幫的騷擾，元氣大損，所幸近幾年來全國人民同心合力地要把祖國建設起來，現在已初見成效。值此，我們特別歡迎外國的專家教授們前來訪問，尤其需要的是學術上的交流，所以對於你們的到來，套一句我們的老話，像及時雨一樣，十二萬分歡迎，來，大家乾一杯！”一仰頭，他先幹了，如真邊上的校長，馬上也幹了。兩個服務員立刻上前，把幹了的酒杯又斟滿，校長也站了起來，用杯子向大家照了面說：

“翟先生、明先生以及國旅的旅先生，我代表柏斯大學向你們致敬：感謝你們的邀請，接機及安頓我們在一個古色古香的旅館裡。”說到此，他朝立在他邊上的如真點了一下頭。照說如真在美國前後將近二十年，教學也快十年了，英語相當流暢，但在這一刻，心頭別別地跳，好像一個初次登臺的蹩腳演員，臺詞全都記得，卻一句都說不出口，窘得滿臉緋紅。誰知校長用放輕了但還是大家都聽得見的聲音說：“你有點緊張吧？沒關係，先喝一口茅臺，包你會放鬆！我就是剛剛乾了這杯，才能開口說話的。”

這樣幾句幽默的話，不但解了如真“初登臺”的緊張，也驅散了剛剛翟先生演講式的歡迎詞帶來的僵硬氣氛，大家都笑了起來，於是如真流暢扼要地譯了他的開場白。柯瑪校長又接著說：“中國是個有悠久的、光輝的歷史的國家，比起來，美國是個嬰孩，有很多事是要向你們學習的。”他停頓一下，朝如真望著，說：“還需要酒嗎？”

“不需要了，謝謝。”然後順暢地為他譯了。

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柯瑪校長的開朗及詼諧，致使酒會一直在輕鬆愉快的氣氛下進行。坐在校長另一邊的翟先生非常周到，每上一菜，都不憚其煩地向他介紹名稱及材料，給如真添了麻煩，因她不善烹飪，很多名詞不知怎麼翻譯，有時只好找桌子另一頭的次英，但她又忙於為墨院長及旅先生翻譯，如真無法，只好用“這是一道名菜”的籠統話搪塞過去。當一鴨三吃的鴨湯上桌時，翟先生向他介紹了湯裡的鴨血及其他內臟部分，而且殷勤地為校長盛了一碗，殷切地等如真為他翻譯。

在誤解之前（7）

“這是全聚德的名菜之一，鴨湯，是用鴨血，鴨……”

校長用手勢止住了她，問：“你說什麼，真的是鴨血嗎？”

“是，還有鴨的內臟，有……”

他又止住了她：“很抱歉，請你對翟先生說明一下，我很飽了，喝不下了。”然後又壓著聲音說：“我沒有習慣喝鴨子的血，而且內臟，我們一般是不吃的。”