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到文華殿暗審，據她所說，事發當日下午，與她同房的一名宮女看到直郡王怒斥額爾吉雲常和唐煥二人，意為他們不守軍紀，要讓鄂濟滄樂將他們調去馬房，而微臣向唐煥所在護衛隊的其他人那裡詢問，均說他沒有什麼違紀的行為。所以事情並不是看上去那麼簡單。直郡王、鄂濟滄樂、沐將軍、唐煥，可能互有衝突，互有偏袒，他們的話都是出於自身的利益立場，不能盡信，但微臣相信玉容的話應是客觀真實的，直郡王的確怒斥唐煥二人不守軍紀，無論是真的違紀，還是郡王爺有所誤會，他們都是被調走的，這與鄂濟滄樂所說擅離職守不符，所以鄂濟滄樂是在說謊。”

他皺起了眉頭，微微點頭，似覺得我所言有理。

我繼續道：“鄂濟滄樂說謊，是想掩飾自己將他們調離的事實，若真是違紀，該調就調，該罰就罰，為何要遮遮掩掩？這不免讓人起疑，他所謂的唐煥二人受人指使擅離職守故意讓刺客頂替混入，就更像是刻意的嫁禍陷害。若沒做虧心事，何須找替死鬼？由於刺客或死或逃，也無對證，微臣也只能查到這裡，只能列出其中疑點，並無真憑實據。鄂濟滄樂在第三次出征噶爾丹的時候也有功勞，皇上不妨以大局為重，再查下去，只會害大於利。”

他眉頭皺得更緊，沉默不語。

點出噶爾丹，他也不難想到大阿哥與鄂濟滄樂在那次出征中結下的友好關係了，疑點已經指向他們，我也不用表現得太針對了，只要他了解到那次的事與沐晨風和胤禩無關就行了。至於大阿哥，他應該能想到他謀刺太子是何居心了。

“孟卿家說得很對，朕還需再行考慮，你回去吧。”他沉默片刻後道。

我告退離開。

五月初，鄂濟滄樂被罷官，意外死於自己府上。我被賜封太子少傅，升正二品，兼以前內閣的職務，並賜少傅府。

沒過兩日，太后身邊的太監汪福榮忽然來府上找我，宣我立刻進宮。

隨汪公公走在寧壽宮裡，滿眼皆是熟悉的草木，熟悉的人。那是我呆了兩年的地方，得意失意，都是從那裡開始。

我本來不便去後院，但太后身體不好，汪公公只能將我帶去她的寢室。室內的一切都沒有變，清淡的檀香，讓人內心無比寧靜。

太后似乎病重，都無法至廳中相見，我在臥房外隔著一層淡黃色的紗簾，跪拜行禮，“微臣孟清諾叩見太后。”

裡面許久才傳出聲音，“起來吧。”從前老太太潤朗的聲音此時卻變得有些沙啞虛弱，好似纏綿病榻多日，毫無精神。

我起身道：“謝太后。”

裡面又沒了聲響，我不安地等待著，不知道她忽然召見我會有什麼事。又過了許久，裡面傳出一陣劇烈的咳嗽聲，青鳶驚慌的聲音道：“太后，您躺著。”

雖然什麼也看不見，但也可以想象她病痛之苦了，心中頓時想起她往日慈和，竟忘了她下令打死我時的絕情。

又過了片刻咳嗽聲才停止，她的聲音也更虛弱，“孟大人，哀家也聽說了你，你護駕有功，又才識過人，朝廷正是需要你這樣的……咳……”她一句話未說完，又咳嗽起來，比之前更厲害，帶著一絲聲帶撕裂的破響。

我慌忙說道：“請太后保重，微臣一定竭盡全力為朝廷、為皇上效命。”

“嗯。”她緩過一口氣，又咳了兩聲，“你告訴哀家，小陌現在在哪裡？”

我驚得全身一顫，她也知道林芷陌是孟清諾妹妹這個事了？她一來就這麼肯定地問我下落，那一定是聽說了什麼，我不敢否認，也不敢承認，怕她知道我還活著，會不放過我。這一遲疑，竟未答話。

她似猜出我心中疑慮，聲音提高了兩分，“你放心，哀家不會再為難她。”

“她在老家。”我終於還是開口說道