第三五回 鳳凰山四將被困 興隆鎮金山逢友(第4/7頁)

。”

肖引鳳說：“請誰呢？我是一籌莫展。”

鬱生香說：“不如去壽州給陶王妃送信，就說鄭千歲被困，叫他速派援兵。”

曹金山搖頭：“不行！我聽師兄講，壽州戰勢很不利，新收的女將艾銀屏雙目被打傷，老將受傷尚未痊癒，壽州城危在旦夕，才叫鄭印搬請楊家將，想不到金刀令公沒來，三位公子到揚子關被困，怕壽州分不出兵將來呀！”

潘仁美說：“不管前敵戰事如何，也得給萬歲送信，因為楊氏弟兄是我們請來的客人，出了閃錯對不起楊令公。你在這兒守城，我回去搬兵。”

曹金山說：“你是馬上將，行動不方便，我是步下將，翻山越嶺，抄近路，來得快，求你寫封信，再帶上揚子關的官印書信，我這就起程。”

潘仁美說：“好！”

簡短截說，書信寫好，曹金山帶上銀兩，打個包裹，換上青衣短靠，打扮成武生模樣，把包裹圍在腰中，外罩青緞開敞，準備起程。肖引鳳囑咐：“曹將軍，速去速歸，揚子關全城軍民的性命擔在你身上，早回來保住關城，免受劫殺，楊家弟兄和鄭將軍還能有救；晚回來一時，可能全城覆沒。”說完淚如雨下。

金山說：“小姐不要過度悲傷，守住城池，我速去速回。”

說完離開帥府，來到門外上戰馬，剛要走，鬱生香出來相送，小夫妻並馬而行，到了北城下，鬱小姐說：“夫君保重，路上謹言慎行，不可節外生枝，招惹是非，為妻翹首相望”。

“賢妻請放寬心。”說罷催馬出城。

曹金山來到城外上了官道，看準方向，打馬如飛奔壽州。中午離開揚子關，一直跑到日色偏西，這匹馬累得渾身是汗，打著響鼻，腳程緩慢。曹金山一見戰馬跑累了，自己早晨吃的點心，中午打了敗仗，著急上路，沒用午膳，現在到了傍晚，該找個地方打尖。想罷，曹金山輕帶韁繩，放慢腳步。

走不太遠，前邊就是個村鎮，遠遠看去黑壓壓一片房屋，到了切近看清楚了，這是個三岔路口的咽喉要道，一條奔東京，一條奔壽州，鎮口有個牌樓，不知是什麼年頭搭的。木匾上有三個楷書大字：“興隆鎮”。往裡看，人聲鼎沸，熱鬧非凡，曹金山點頭，這個地方是夠興隆的，人太多，騎馬不好走，只好下坐騎，牽著韁繩，順著人溜子進鎮。

興隆鎮是個有千戶人家的大集鎮，又是唐、宋兩不管的地帶，做買賣的，車水馬龍，有鐵匠鋪、銅匠鋪、錫匠鋪、牛角鋪、瓷器店、首飾店、米店、麵店、油店、花店、客店、飯店、車馬店、清茶館、綢緞莊、香貨床子、染衣房、舊衣鋪、鼓樂房、變戲法、賣藥糖、耍猴的、打把式、說評詞的，有高樓大房，也有茅草土棚，這邊喊：“閃開，給老爺讓路。”那邊喊：“老爺夫人行好積德，給碗飯吃吧。”這邊喊：“冰糖梨膏、大瓜子！”那邊喊：“花生、栗子、大燒餅！”你喊我叫，把個鎮子要吵翻個，貧富不均，可挺熱鬧。

曹金山心中有事，無心看街景，想找個飯鋪打尖充飢，往東一拐全是酒家：什麼興隆酒家、福茂酒樓、永順館、醉仙居……太多了，不知道哪家好。

這時候從路北酒樓出來個夥計，年紀不過二十多歲兒，高個兒，白淨臉兒，圓眼睛兒，雙眼皮兒，略有幾個淺白麻子。光嘴巴兒，沒有胡茬子兒，藍布褲褂沒褶子兒，腰扎布圍裙兒，站在門口亮嗓門兒：“哎，我說南來的客，北來的人兒，推車的，趕毛驢的，鋸漏鍋的，吹糖人的，天快黑了請住下。走渴了樓上喝茶，走餓了，有煎炒烹炸，吃素的，有溜豆腐、炸豆腐、豆腐乾、豆腐絲、豆腐腦兒、豆腐汁兒。吃葷的，有天上飛的、地上跑的、河裡鳧的、草棵裡蹦的，要什麼有什麼，要喝酒，有葡萄綠、狀元紅、棗木槓子老南幹、玫瑰、金波二鍋頭，四十年的老陳紹呀！裡邊