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嚴鴻苦笑道：“我倒是寧可他老人家看不上我這浪子，如今平添多少麻煩。只望蘭貞不要因此多心。”

張青硯道：“蘭貞姐姐身為大婦，如今相公卻把先前和自己爭夫的小姐又娶了進來。而且那小姐的家世比自己還要顯赫，這換了我，怕也要有些不快。不過，既然陸大都督說了由他寬慰蘭貞姐。相公卻也不必太在意。無非等蘭貞姐回來，你給她賠個不是，好好說些話，那便是了。”

嚴鴻點點頭，摸著張青硯秀髮道：“還是你知我，有你這句話，我心中便有底了。只是啊，若是要迎娶徐小姐，那麼你過門的事兒，就又得往後拖延了。哎。這也是委屈了你。都怪那徐階，誰知道堂堂次輔，居然讓嫡出孫女做妾，想要推辭又推辭不開。”

張青硯不等他再說，已經將一根如水蔥般的玉指放在他唇上：“相公你別說了。說的我好象是那不知好歹的婦人似的。你的苦衷我全都明白。你還是好好把蘭貞姐那邊安撫好吧，我慢慢等就是。哪怕你不給我名分，讓我做個外室，我也願意守著你。”

張青硯為人機靈，自從傍上嚴鴻，已然決意捨棄一切，抱緊這個金龜婿。她更深諳張弛有道。知道把男子逼得太緊，往往適得其反。尤其現在自己雖然蒙嚴鴻看顧，但尚未過門，身份同姘無異。這種情況下，要讓嚴鴻覺得她好，必須要顯的格外大度。因此談笑風生。近似毫不委屈一般，只是轉過頭，偶然輕聲嘆惋一聲。

嚴鴻見這青衫龍女如此明理，又能容人容物，更覺得自己對不起她。須得找些什麼由頭補償一下。想了一想，嚴鴻道：“青硯，說到此事，我倒是想起來了。如今嚴府家裡的帳目，是蘭貞在親自管。但是我自己也有些私房錢，不走公賬的，便由你管起來吧。前者，你說的那個鹽引的事，回頭藥發財進京我與他談談，讓他到揚州去支些引票就是。”

張青硯心中暗喜，口裡卻道：“哎，都是妾身當時初得相公另眼看顧，心情舒暢下一時孟浪，答應了那藥掌櫃的要求。這事兒實在是讓夫君為難的話，便不理他就是。”

嚴鴻笑道：“我怎能讓你失信於人？放心吧，只要你答應的事，我肯定幫你做了便是。我與藥發財也算個老相識，幫他也沒什麼大不了的。青硯，咱們自相識也將近兩年了，你對我一向多有相助，更曾數次救我性命，我卻對你不起……”

張青硯心中暗道，你道咱們嘉靖三十六年夏第一次在慈溪相逢麼？非也，早在前一年，你和那孫家醜丫頭胡天胡地時，我便盯上你了。當然那時還沒對你動心罷了。她搖手道：“相公對妾身寵愛有加，這正是妾身最大的幸福，還有什麼對不起我的？”她越是這麼說，嚴鴻越是說道：“青硯，你這般大度，我哪能讓你受委屈。等我把徐家丫頭抬過門來，一定就接你過門。”

當天嚴鴻回到府中，先去見嚴嵩、嚴世藩，對他們稟告說，同意娶陸小姐。嚴世藩大喜，連誇嚴鴻懂事。嚴鴻又回到自家別院，先看了陸蘭貞，說岳丈陸大都督吩咐蘭貞明日回陸府省親。陸蘭貞愕然道：“爹爹叫我回去，莫非有事叮囑於我？相公，你可知道是何事嗎？”嚴鴻面對陸蘭貞的秀目，欲要瞞她，於心不忍，欲要先說，又怕惹起麻煩，只得含糊道：“岳丈只這樣吩咐我，我卻如何知道？”敷衍了幾句，轉去孫月蓉房中看望孕婦去了。

次日大早，陸蘭貞在鴛鴦等人的陪伴下，出嚴府去陸府。嚴鴻待她走後，卻也沒有去錦衣衛上班，只在府中待著。到午後，陸蘭貞回來，進了別院，含笑對嚴鴻道：“恭喜相公。”

嚴鴻知道必是陸炳把事情給她說了，面有慚色道：“蘭貞，此事委屈你了。然而徐閣老和爹爹內外相逼，我實在……”

陸蘭貞微微一笑道：“相公，你對我的恩義，我何時懷疑過？你與那徐小姐素不相識，前番為了我，拒絕