要是人死了,你們就等著賠命。聽明白了麼?”

如今他代表朝廷,這話與朝廷命令幾無區別。那些人哪裡還敢有什麼異議,只得紛紛磕頭稱謝,又連稱不敢有絲毫委屈。嚴鴻又對那些女子囑咐了幾句,告訴她們若有什麼不順,也大可到欽差行轅來找自己為她們主持公道。此後又每人送了紋銀十兩,讓她們回家中,自計有錢勉強度日。

等送走了這些願走的,留下來的三十餘名女子,嚴鴻又指派了些精明強幹的單身錦衣衛,令其保衛她們安全。這等香豔任務在錦衣官校看來,簡直就是福利啊。這要保護的可是一個個香噴噴的嬌娘,要是能有機會來個孤男寡女,朝夕相對,還怕不能發生點什麼?

嚴鴻也原本就存了這個心。這些女子中,得保完璧的不過三、二人而已,其他人縱然再找到當日夫家,怕也是落不了好去。若是真能讓她們和自己手下這幫錦衣官差來個日久生情,倒也是不錯歸宿。

當然,那些有某某情結的錦衣衛,看不上也就算了。不過好歹這常衙內並不是臭魚爛蝦一把抓的主,被他綁架到尚春閣裡的女子容貌至少都是中人之上,這麼一算,錦衣衛兄弟們也未必挑剔吧。

嚴鴻把這些個姑娘們安排下去之後,又特意囑咐再三,告訴她們現在你們已經脫離苦海,報仇大事,自有本欽差做主。相互之間,也要彼此關照,防著有人想不開尋短見云云。孫月蓉在一邊看著,見嚴鴻安排的井井有條,倒是比自己細心有條理多了,而且做得確實是解人危難的大好事,這一來,倒也沒了方才那番不快之意。

當然,這三十多個女子都是美女,要說嚴鴻沒半點動心,孫月蓉也不會信。只想到這些女子都是苦命之人,就算嚴鴻對她們有什麼賊心,也總好過落到那魔窟裡、再說自己設法看牢些,也不怕他能跑出去偷食。

嚴鴻正在安排這邊,外面有錦衣衛報說,巡撫衙門有人求見。待等來人進屋,見了嚴鴻,先是磕頭行禮,然後遞上了一份拜帖及請柬。嚴鴻展開看時,乃是山東劉才劉巡撫,請嚴鴻晚間到巡撫衙門飲酒接風。

嚴鴻心道,我給海瑞說微服私訪,結果在賞春閣落花流水這麼一頓打,劉才必然聽到風聲過來。這位世伯可算是山東的地頭蛇,自個既然要放賑濟民,還要拿人頭給皇上交差,倒離不開他老人家的幫助。順道也探探這山東官場的水深水淺。因此他略一點頭道:“請回稟劉世伯,我一定準時前往。”又厚給了一份賞錢。

待來人出門,嚴鴻對孫月蓉道:“怎麼樣,你可願陪我去嘗一嘗這巡撫的酒席是何味道?”

孫月蓉見他在這種場合也肯帶自己前往,心中彷彿喝了蜜一般,低頭道:“誰稀罕?我又不懂你們這些官員的禮數,沒的給你丟臉,我還是……還是別去了。”

嚴鴻笑笑,抓著她的手道:“怕什麼規矩禮數?真到了那裡,你想怎樣便怎樣!劉巡撫是我爺爺的乾兒子,論起來我還要喊他聲世伯,便是有些失禮之處,他還能怎的?要知道這種酒席上,說不定有美人陪席,你要不陪我啊,說不定,我晚上就不回來了。”

孫月蓉一聽,明知嚴鴻開玩笑,還是忍不住發急,趕緊道:“那我去!”

待到傍晚時分,嚴鴻帶了奚童、孫月蓉、劉連、嚴峰、嚴復幾人隨行,其他人都留在客棧之中,只是吩咐梁如飛仔細防範,怕的是調虎離山,有人來殺人滅口。有梁如飛這等高手坐鎮,還多少安心些。

奚童照例是做書童打扮,走在轎前,而劉連等人乘馬於轎四周保護,轎內則是嚴鴻與胭脂虎相擁而坐。孫月蓉本來死活不肯,只想騎馬而行,卻被嚴鴻板起面孔嚇她:“不坐轎就不帶你去,到時候我被小妖精迷住,不要怪我。”

這轎中空間能有多大?孫月蓉又身高腿長,結果只能被嚴鴻緊緊抱在懷裡。偏生對方