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文藻確切下落，甚至到底李文藻還在不在揚州，也不敢完全斷定。雖則有些蛛絲馬跡說李文藻一黨似乎在揚州，可視按照常理判斷，先前李文藻既然去了台州，現在他似乎卻也沒有到揚州自投羅網的道理。其宗族如今有些落網的，也都說不出他的具體下落。一種可能，是懷疑揚州城中，有人對他庇護，而揚州又是國朝中　第　586　章　之地，整個大明朝最有錢的團體：鹽商，其中翹楚都聚在揚州。這些人家財雄厚，實力龐大，軍兵總不敢去強自搜查抓人，因此便是個僵持局面。

他這樣說，也算是在為自己摘清關係，不希望嚴鴻因為沒有立刻逮捕李文藻的事情記恨自己。見嚴鴻不曾著惱，胡宗憲暗出一口氣道：“我這裡為公子準備了一千兒郎，在揚州還駐紮著一營的浙兵，還有我家柏奇三兒率領的五百標兵。便是灶勇三營齊反，也彈壓的住。只要李文藻真在揚州，便絕對跑不了。”

負責揚州保衛的，原來就是揚州的衛所，可是後來衛所糜爛，不大靠的住。這些鹽商有錢，自然更怕被搶，先是集資修建了內城牆，後又出資編練灶勇三營，以煮鹽的灶戶為募兵物件，加以操練，所需軍餉，也是主要由鹽商承擔，指揮權則在官府手中。

由於其三營兵馬的軍餉是鹽商支付，因此調他們到外地打仗的可能性也不高，基本屬於是揚州的警備力量。其軍械裝備，倒是不弱，編制為三營九千，實兵約七千左右，也屬於江南一支有名武裝。雖然名義上由朝廷指揮，但鹽商對這支隊伍的控制力度也很大。

嚴鴻對此卻毫無擔憂。現在是太平盛世，又不是軍閥混戰，老子是皇命欽差，捉拿天家御筆點的罪人，誰敢阻攔？這些鹽商莫非想造反麼？而且隨身浙兵連五千真倭都滅了，三營灶勇還放在眼裡？再加上標營，怕個幾把毛！因此他大喇喇道：“若是大張旗鼓，只怕打草驚蛇。還是讓大隊隨後出發，打起欽差儀仗，我輕車簡從，先去訪查一番。”其實李文藻到底能不能拿到，他也不是完全有譜。只不過既然朝廷的聖旨已經下來了，那麼大擺威風，殺雞嚇猴，總是要鬧騰這麼一下子的。

胡宗憲擔心嚴鴻安全有失，先是調了駱尚志帶五十名浙兵隨行，嚴鴻又帶上楊大業及魏國公家丁中的好手二十名，並曾石方等人，共一百五十人為前站，其他大隊則隨後打欽差儀仗前進。要說這一百五十人，作為軍隊是小部隊，但要微服來說，也不是股小數目。他們也分做幾隊，有的扮做鏢師，有的扮做賣藝人，有的則扮做腳伕等。

嚴鴻則是年輕富商的打扮，身邊黃河雙俠，嚴峰、嚴復，花、耿二女，王翠翹、賽昭君主僕，又有王翠翹的幾個跟班，曾石方父子及溫州武林豪傑中的精銳等，一共六十餘人，攜十幾只箱籠，乘漕船直奔揚州。其他各隊則在前後保駕。

古詩云：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。嚴鴻如今腰纏何止十萬貫，至於騎鶴麼，嚴鴻表示，騎美人比騎鶴要舒服多了。花、耿二女雖然見嚴鴻與王翠翹打的火熱，心中有些吃味，但想到自己不是正牌娘子，再說王翠翹那風情，自己也實在比不了，只能認命。只是輪到自己姐妹時，就使出全身解數，恨不得把老爺榨乾才好，免得便宜了那王翠翹。

倒是王翠翹頗為寬宏，時不時把嚴鴻趕去陪花、耿二女，又對她二人道：“我的身份，你們也知道，與他胡混是行的，若說進門，萬萬不能。你們也不必防範我，倒是要小心啊，這揚州自來出瘦馬，要是阿鴻被瘦馬迷住，買上幾個帶回家，你們可就哭都找不到地方了。”

二女聞聽，皆點頭道：“姐姐所言甚是。”只是轉過頭去，二人私下裡言道：“瘦馬外寇雖要提防，王翠翹這等客兵，卻更要防範，否則老爺早晚被勾了去。”

眾人這一日來到揚州登岸，曾石方在溫州做私鹽生意時，也曾到揚州拜過同道，於這裡倒是頗