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以為那丫頭在民風開放的江南，過個一年半載，自己就遇到了意中人。說不定還怕自己要娶她做妾，再說自己和雪豔娘那事，收了清兒，似乎也不太方便。因此他始終沒立下什麼文字契約，只是為了給這小姑娘一個自由選擇空間。

可是今日相見，他才發現，這事其實還是自己辦差了。這丫頭想嫁自己，並非迫於無奈，或者僅僅為了報恩。她原來對自己是有情的，甚至到了不惜一死的地步。若是自己始終拒人於千里之外，反倒是傷了她的心。因此嚴鴻心思轉動，已經決定給莫清兒一個交代。

那劉氏卻氣哼哼地道：“若非小相公今歲不娶，明年不聘，又何至於有如今的局面？若不是我看的緊，清兒丫頭方才就險些投了繯。”她也是心疼女兒，加上這段日子擔驚受怕，忍辱負重，此時索性全都發洩了出來。坐到椅上，也忍不住抽泣起來。

劉氏娘子也是短見，她見嚴鴻遲遲不來提親，便覺得這樣耗下去，自己女兒豈不是成了老姑娘？將來落的沒人要的下場。再說，張大戶提出來是娶妻，這個怎麼也比做妾強，張家是大鹽商，固然貴不及嚴家，可論富卻有可能有過之而無不及。又加上媒婆的嘴能說的頑石點頭、鐵樹開花，一時糊塗便點了頭。

後來局勢發展，已經遠超出她能力控制範圍，若非是雪豔娘去邵家別院門前哭了一次秦庭，怕是自己家連大帶小，都被張大戶包圓了。後來張大戶使出損招，派了婆子天天來自己家門前攪鬧，不但讓自己一家丟盡了人，也弄的連門都沒法出，日子過的苦不堪言。如今這嚴公子來是來了，可是看他身邊美女如雲，自己的女兒又該往哪擺？想到此，不禁更加傷心。

至於莫清兒，對她來說，到嚴家做妾並不是什麼十八層地獄，相反倒是個極佳的歸宿。嚴鴻年少英俊，遠比那些老朽或是腦滿腸肥的富商強的多。而且二人初遇，正是莫清兒墜入火窟，正要含悲忍辱，去接受淪落風塵的命運。又是嚴鴻將她從那等地方拯救了出來，因此對清兒來說，嚴鴻非但不是仇人，反而是救自己出離苦海的大英雄。

這情竇初開的姑娘，把一腔心思全都放在了這位相府公子身上，乃至後來聽說他下山東，鬧濟南，誅殺三司一巡按，力抗蒙古兵等等故事，直讓清兒在心中，把嚴鴻無限神話。認定他就是文能提筆安天下，武能上馬定乾坤的大豪傑。便是丹陽的那個什麼邵大俠，在她心中，也遠不如自己相公。

今天又是嚴鴻在自己萬念俱灰之時，及時出現，打走了那群壞人，救了自己，這大概就是僧人們說的緣？可是偷眼看去，見嚴鴻身邊四個女子，個個如花似玉，或青春陽光，或溫柔嫵媚，哪個都不比自己長的差，看神態分明與嚴公子親暱異常，自己這個小丫頭，是否嚴相公已經忘了？

又想到母親一時糊塗，居然答應過張大戶的提親，雖然沒形成事實，可是聽說男人對這種事很在乎的。他會不會因此就嫌棄自己，再也不會娶自己了？清兒此時正是敏感的年紀，越想越覺得自己沒了希望，不由心如刀絞，哭的更兇了。

這娘兩個哭的如同淚人，一邊雪豔娘暗中想道：果然是有其母必有其女，當真是沒本事的，若是把嚴鴻哭的性發，拂袖而去，看你們又該如何，還是得自己舍臉。

她自從王翠翹進門，眼睛就一直落在她身上。二人一個是從小坐科接受系統培訓的揚州瘦馬，秦淮河上笑傲公卿慢王侯的花魁；一個是半路出家，在揚州打下好大名聲，引得無數廣陵少年千金一笑為紅顏的名妓。所謂同行是冤家，因此雪豔娘對王翠翹最為敏感，一雙眼睛直盯住對方。王翠翹也不示弱，含笑對望，手有意無意的就搭在了嚴鴻的臂上。斗室之內，頃刻間眼刀目劍，不知較量了多少回合。

可雪豔縱然再了得，終歸無奈友軍不利，也只能拱手認輸。勉強一笑，來到嚴鴻面前道：