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。當然，此一番欽差您老人家在此，更有萬歲爺的王命，嚴閣老的威風，那楊順未必敢怠慢。但就算他有心想救援，這宣大府長久養成的將驕兵惰的毛病，也未必能及時來援，打退韃虜。所以馬蓮堡一時之間，卻須得當孤城來守。”

嚴鴻聞聽此話，心中一沉，但仍不動聲色笑道：“原來如此。想我奉天子旨意來，楊軍門多半還是會傾力救援。只是這援軍來得早晚，倒是難以預料。那麼馬將軍，你說咱這孤城，守得住麼？”

馬芳道：“韃虜長於騎射而短於攻城，馬蓮堡守上數日，末將還是有把握的。然而時日一長，若是韃虜長相圍困，終究土磚牆壁難以持久。韃虜於此刻此舉來臨，多半是得知欽差在此，若是以重兵圍困，更造回回炮攻打，我軍卻是難敵。此間成敗，實非末將能定。末將只能竭盡全力，保欽差無事。”

嚴鴻道：“馬老兄，你有此心，那便努力去做。男兒保家衛國，誰能保只殺敵立功，不被敵人所殺？今日能與你馬老兄在這一線邊陲重地，與韃虜浴血廝殺，我嚴鴻很是幸運。如蒙不棄，便結交了馬老兄這個朋友。這外面的援軍，我來想辦法。”

馬芳感激道：“欽差如此看重，馬某肝腦塗地，也要相報。”說罷，拱手出門離去。

待馬芳出門後，嚴鴻對張青硯嘆息一聲：“青硯，對不住你，如今這馬蓮堡，怕又是一場血戰了。我原本帶你出來遊覽下塞外風景，如今卻每每帶你進這樣兇險之地，讓你擔驚受怕。”

張青硯伸手握住嚴鴻的手，小聲道：“相公這是什麼話？我已是相公的人，跟你同生共死，也是應當的。若是不帶我，莫非讓相公你獨個兒經歷這些兇險？放心，有我這一個人，一柄劍，必要保全相公、只是馬將軍說的有理。這朝廷官兵打仗，有時如虎，有時如狗，一半看帶兵長官，一半看領軍督撫。這位楊順楊軍門，我看確是個不中用的。相公還是早早派人前去，督促援軍為要。”

嚴鴻點點頭。他也知道，自己方才會議上大言炎炎，說什麼現在局勢比濟南要好得多，那是為了鼓舞士氣。事實上，若是對比局勢，濟南時候城外雖有十萬敵軍，不過是白蓮教聚集的烏合之眾，甚至還有不少是被強逼著上陣的良民。真正的勁敵其實也就是二千蒙古騎兵。而如今馬蓮堡外面，至少有兩萬蒙古騎兵，單說敵情，比起濟南時候是增添數倍。

再說我方情況，濟南時候的確經制官兵只有幾千人，比不上眼下。可另一方面，濟南是一個省府，城池高大，而起城中單是難民便有數十萬之眾，而且民心已經被嚴鴻安撫，所以雲初起前後從裡面徵集的民壯就有好幾萬人，在守城的時候起到了很大的作用。可如今，這馬蓮堡只是一座純粹的軍塞，裡面除了馬芳和自己帶來的約一萬官兵，再加上二三千民夫之外，別無他人可借。而且馬蓮堡的城牆堅固程度，與濟南也是完全沒有可比性的。

第　699　章 潑水不出

這麼兩邊一比較，實際上馬蓮堡雙方的軍事力量對比，比起濟南城更要不利的多。唯一說要好些的，就是馬蓮堡本身處在宣大的第一線，周圍直接是重兵囤積，援軍到來的速度可以快得多。但同樣也正是因為馬蓮堡處於這麼個邊塞防線的位置，如果援軍不來，馬蓮堡真的就是處於孤懸敵前的境地，一旦城塞被打破，連跑都沒法跑。

而楊順這傢伙，雖然是自己的幹叔叔，可經過沈家莊的一場惡鬥，自己實際上把他的命根子拽在手上，兩家其實稱不上是親密無間了。再加上從各方面瞭解，宣大官兵通常對外敵時候的尿性，弄不好這幫傢伙消極怠工，那自己才叫冤枉哩。眼下，必須想辦法保證援兵一定要到來。只要宣大府真的肯傾全力救援，等幾萬援兵來了，城外的兩三萬蒙古兵，那怕雙方殺得血流成河，至少自己這嚴大欽差的生命安全，是可以得到保障的