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且光憑這些負責衛所事的人員，對於開海通商能夠給出的幫助也還是不夠的。

除了研究這些公務，嚴鴻回到後宅。便是與妻妾們廝混。陸蘭貞本是個懂事的少婦，知道丈夫忙於國家大事，平素裡也不來叨擾，反而嚴鴻每次回到府中，蘭貞都叫鴛鴦備下夜宵、熱水，照顧嚴鴻。有時嚴鴻需要熬夜看書，蘭貞也是默默陪伴著。另一方面，孫月蓉這些日子孕反嚴重，不但時時嘔吐，全身無力。脾氣也越發暴躁起來，全靠花月仙和耿金鈴貼身照顧，張青硯也時時來陪伴，沒有鬧出大麻煩來。還有墜兒、寶蟾兩個，一個守在自己的小臥房。一個則直入書房，輪到陪伴嚴鴻時，個個用盡百般溫柔，使嚴鴻盡享豔福。便是那城外了塵庵中的胡晚娘和桃松寨，嚴鴻抽空也去一趟，卻也是不盡的風情，別有趣味。這樣一來。靠了府裡府外這些美人們的照顧，嚴鴻在繁忙的公務裡，也能得到盡情放鬆。

這日上午，嚴鴻在錦衣衛衙門裡方才忙碌了一陣，忙裡偷閒歇口氣，正在自家衙署裡坐著與慕登高老爺子喝茶吹水。忽聽守門的總旗來稟：“嚴僉事，外面有江南來的客人。”

嚴鴻心想，自己雖然吩咐調江南錦衣衛幹員前來配合工作，但若是這些人來了，直接前來參見即可。說是江南來的客人。莫非是王翠翹或雪豔娘派來的？他當即對慕登高笑道：“慕老兄，江南有故人來，兄弟先失陪了。”

慕登高忙道：“嚴僉事自管去。正事要緊。老夫也要回自己衙署有些公務辦理。”慕老夫子在錦衣衛就是個混資歷吃白飯的，哪有什麼公務。借了這句話，起身離開嚴鴻衙署，回自己辦公室去了。

嚴鴻出得自家衙署，趕到門房看時，卻見守門校尉正忙著端茶倒水，椅子上坐著三個人，另有兩人站在一旁。見嚴鴻來了，這幾個人慌忙都站起來行禮。那為首的一個，年約二十多歲，長得身材高大，四體豐腴，面如滿月加贅肉，目似朗星藏雲間，舉手投足之間英氣勃勃，正是江南的舊相識，直浙總督胡宗憲家的三公子胡柏奇。他與嚴鴻相識於兩年前，當初在紹興一起救了徐海，後來在杭州又一起保下汪直，稱得上患難之交，也是嚴鴻開海大業中的一枚重要棋子。

嚴鴻不禁歡喜道：“我道是誰，原來是胡三公子，胡老兄。千里迢迢來北京城，卻有何貴幹啊？”

胡公子肥臉帶笑道：“嚴小相公客氣了，我這不是奉了爹爹的命令，來給您老送些東西麼。東西還放在客棧裡的，許久不見您老兄，特意先來打個招呼。對了，當初多虧你點提，指明我一條康莊大道。如今啊，兄弟我已經是守備了！上次在江南幫小相公拿住了親犯李鴻遠、李鏡湖，再加上又打些倭寇，我爹爹論功行賞，所以升到這一層來。小相公你前番教我的果然沒錯，我還得好好謝您呢。”

守備是五品武職，比嚴鴻的四品僉事來說，只差一級。當然考慮到嚴鴻背後的靠山，以及錦衣衛皇帝親軍的身份，胡柏奇和嚴鴻是沒法比的。但看到這個兩年前純粹的紈絝子弟，能夠像模像樣做出些成績，要知道兩年前二人初次相逢時，嚴鴻已經是正五品千戶，胡柏奇還是個白身呢。嚴鴻倒也對自己先前的教導頗為自豪：“能把這麼個死胖子變成一代胖將，咱也堪稱是化腐朽為神奇了。”

胡公子又道：“我這次來，還給嚴小相公您推薦兩位大才。諾諾，就是這兩位。這位是浙江市舶司提舉蔣洲，這位是副提舉陳可願。”

嚴鴻見此二人，都是四十上下的年紀，那蔣洲中等身材，偏瘦削，額頭寬大，濃眉細目，陳可願則是中等靠上身材，略帶豐腴，方面大耳，眉目有忠厚之色。他倆看上去都是文質彬彬，頗有儒氣，可是面板又是粗糙黝黑，不知道經歷了什麼風雨。嚴鴻歷史水平本是相當一般，自然聽到這二位的名字，也不會有什麼過激反應。

按明朝