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拖你後腿？只是……只是想當相公時不時就要在外奔波，數月不能見面，真是難受。深恨……深恨自己做了正妻，反不如為你的妾室，能夠跟隨你在外一起，相伴左右。”說到此，喉頭又有些哽咽。

嚴鴻百感交集，握住蘭貞手道：“蘭貞，你的委屈，我都理解。放心好了，我身在外，心裡卻無時無刻不在想著你。”

陸蘭貞帶淚一笑，這笑容卻讓嚴鴻更為感觸：“相公有這心，我便高興。那夷女桃松寨，你讓張家妹子把她安頓在了塵庵，沒有帶進府來，足見你對我的心意。其實，你就把她帶進來，也沒什麼打緊的。”

嚴鴻心中一跳，心道這桃松寨的事情，張青硯安排的，畢竟瞞不過錦衣衛。是啊，蘭貞對於了塵庵的田盼兒、胡晚娘，想必都是時刻關注，那桃松寨又不會隱身術，再加上這女奴生性開放，豈能保守秘密？他又不是笨蛋，聽蘭貞說這話，口吻上是在寬溫諒解，其實隱隱帶有醋意，忙辯解道：“蘭貞，那桃松寨不過是在宣大時楊叔父與我逢場作戲的物件，後來韃虜入侵，辛愛黃臺吉點名要拿她回去千刀萬剮。我想她雖也不是什麼好東西，若是就此被韃子虐殺，一則可憐，二則也有損我大明朝的威風，才自作主張，把她帶回中原來安頓。實非對她有什麼情誼。你若有不快，我回頭讓人把她送去湖廣鄉下，便也就是了。”

蘭貞笑道：“相公不必如此。我陸蘭貞豈能吃這等人的醋？”

嚴鴻點頭道：“是啊是啊，來來，我倆一別數月，正好莫辜負這良辰美景。月蓉先跟我兩年，她已經懷上。你卻快些與我添個孩兒，啊……”說著，便吹滅了燈。

次日嚴鴻起來，便直奔錦衣衛衙門。進得衙門，先去拜訪老友慕登高慕老爺子。慕登高見了嚴鴻，讚道：“嚴僉事，你這一番在邊陲裡殺韃子，又立下大功，這都是國朝一等一的功勞。我看啊，這次再行升賞，你的錦衣衛同知算是跑不掉了。”

嚴鴻謙虛道：“老爺子過譽了。這次我在邊庭雖然也殺了不少韃子，但一個宣大總督生生在邊庭戰死，而且自己將士也損折不少，這無論如何不敢說是大功勞。萬歲爺就算不罰我，自己心裡也該有些分寸了，哪裡還敢奢望升賞。”

慕登高讚道：“居功不傲，難得。您說的倒也未嘗無理，只不過這韃虜本是我國朝北邊的大患，從開國這百十年來，但凡韃子入侵，咱們能夠打退了他，那便是功勞，自己傷亡救多一些也不算啥。不過，凡是看天家心情吧。按說有陸大都督保他的乘龍快婿，天家給您個升賞也是可能的。不過您既然自家心態能這般平和，那是最好。”

說話間，嚴鴻已經把給慕登高的一件皮裘取出來，慕登高也親自給嚴鴻斟上了茶，兩人坐下閒談。慕登高又低聲道：“嚴僉事，你這一番辦沈煉的案子，我也不知道究竟如何。不過，沈青霞畢竟是咱們錦衣衛出來的人，又素有清名，你給他報個協助偵察白蓮，為國殉身，錦衣衛很長臉，這事兒辦得周到。錦衣衛老人們也都服氣。您的胸襟氣度，那是沒的說了。”

嚴鴻道：“哪裡哪裡，沈青霞先生雖然和我嚴府有些小小不快，但他既然已經罷官為民了，便也談不上什麼深仇。他雖然罷了官，依然在宣大府，探查軍民，訪出白蓮教的奸計，這是咱錦衣衛的衙風好，也是沈先生自己能耐。只是因此引發了白蓮教匪的報復，我身為欽差，未能及時保下他一家來，這是我的失職。雖則萬歲爺未必會計較這個，自己心中，頗有不安。”

慕登高笑笑，又道：“可有一條，嚴僉事，你這次去宣大，怎麼又帶了個夷女回來？”

嚴鴻臉色刷地變了：“老爺子，咱錦衣衛衙門連這事兒都通報了？”

慕登高呵呵笑道：“哪裡，這是我那兩個不成器的孫兒打探出來的。嚴僉事，老朽畢竟痴長几歲，有句話也就直說