正在此際,那車開到三人面前停住,皇帝從車上下來。鄧清偷眼一看,只見天啟皇帝年齡與自己師哥朱常鴻相仿,身披著一件赭黃色的龍袍,頭戴烏絲翼善冠,腳踏無憂屢,身子有點單薄,面容端正、眉清目秀、桃腮櫻唇,很有幾分女兒態。鄧清心中暗想:“皇上還蠻好看的!”自個心中暗暗地偷笑。朱常鴻和鄭翠翎急忙下跪三呼萬歲。鄧清慌忙跟著師兄師妹朝著皇帝行了三跪九叩的大禮。天啟手一抬,說了一句:“愛卿平身。”朱常鴻師兄妹三人平身,阮鶴亭等五人才趕到來。

李進忠急急上來扶著天啟道:“皇上,老奴還沒扶您下車呢,您要是下車摔著了,大明江山咋辦?”天啟道:“魏伴,你現在可已經是司禮監秉筆太監兼東廠提督太監了,這些事情讓小宦官做就好了。”原來天啟即位後,想念到當年李進忠在梃擊案中的救命之恩,故此賜李進忠回覆自己原來的姓氏“魏”,賜名“忠賢”,並擢升其為司禮監秉筆太監,地位僅此司禮監掌印太監王體乾,又命其統領東廠,權傾天下。

朱常鴻心中一驚:“上次這魏忠賢已經在紅丸案中助紂為虐,幫助鄭貴妃隔離大皇兄光宗皇帝,可見其心術不正。現下原來他已經是司禮監秉筆太監兼東廠提督太監,恐怕天下從此多事了……”魏忠賢上前陪笑道:“老奴寧願捨棄這尊榮,終身伺候陛下!”天啟推開魏忠賢笑罵道:“你這老奴才就會賣口乖。”轉身問朱常鴻道:“九皇叔,朕的皇妹夫帶到了?”

朱常鴻指了一下鄧清道:“回稟陛下,這位就是銀寧公主新招的駙馬,恰巧也是微臣想要調兵去救的那位同門鄧清,遼東人士,因在微臣到燕山拜師之時和石寧郡主一起被拐帶到燕山,為家師燕山仙翁所救,於是和微臣一同拜師。”然後朱常鴻又把鄧清在山寨中被程本忠所救,又拜了程本忠為師,後來進了京城,無意中搶得繡球成了新駙馬之事扼要說了一遍。

天啟一聽,大喜道:“看來朕的這位皇妹夫洪福齊天,所以能逢凶化吉,遇難成祥!”轉頭看了一下鄧清道:“呀,朕這皇妹夫身板纖瘦苗條,又有一副瓜子臉,更兼鳳眼桃腮,倒像是一位沉魚落雁美人兒!!”朱、鄭二人一聽,心撲通跳了一下。鄧清卻是不以為意地笑道:“哈哈,謝謝皇上稱讚!皇上英俊秀美,要是化一下妝也是一位閉月羞花的俏佳人!”

朱常鴻一聽急了,慌忙喝住鄧清道:“師弟不得無禮,看你說的什麼胡話!?”原來在古代,說一個男人像婦女是一種極大的侮辱,何況現下鄧清對天啟如此說,那更是大不敬了。天啟哈哈大笑道:“看來皇妹夫和朕一樣都是性情中人,不喜禮法束縛,深得朕心!”鄧清一聽得意了:“皇上你有所不知了,我們師父燕仙翁他老人家本也不喜孔孟禮教,所以我們從小就輕儒家重墨家!”

天啟道:“朕先前聽朕老師孫閣老教導,墨子他老人家和魯班一樣,也是一位巧手工匠,發明了很多守城器具。來來來,皇妹夫來看看朕新近的得意之作,如意車!”眾人上前一看,這車除了有四個車輪外、不用馬拉之外,和普通馬車並無不同之處。鄧清笑道:“皇上,這車為何被稱為‘如意’?”天啟道:“皇妹夫問得好,隨朕上來!”

鄧清隨天啟上了車,只見車廂前部有個座位,座位前面有個類似船舵之類的圓盤,座位放腳處還有兩個踏板。鄧清看得不明所以。天啟解釋道,只要人踏動踏板,就會像槓桿一般省力,帶動傳動鐵鏈,驅動四輪前進;圓盤是改變前兩輪的運動方向。鄧清拍手道:“想車動就動,想車停就停,又可以改變方向,果然‘如意’!陛下,臣能嘗試驅動‘如意車’不?”鄧清為人爽直,從無機心,天啟看得出鄧清是真心稱讚自己的手藝,當然大喜應允。

鄧清坐在驅動座位上,天啟坐在鄧清後面。鄧清踏動踏板,如意車向前行駛了兩三丈。鄧清大