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，築基完成的標誌是丹田微穩。葉昊天收斂精神，意沉丹田，發現小腹溫暖，就象有一團火洶湧澎湃，築基竟然早已完成。他略思片刻，想起曾服用過龍虎續命丹，當時老爺子告訴他服了丹可以增長二十年功力。看來果然不虛。葉昊天決定直接進行第二步功法。

煉精化氣的要求是以丹田為爐，意念為火，呼吸為風，先天之水為原料，煉出先天真氣來，最後先天真氣能貫通奇經八脈，十二正經，是謂貫通大小周天。這部功法最快需要十年，大多數人窮其一生均未成功。葉昊天意守丹田，感覺丹田豐盈，真氣鼓盪，就象曾經修煉了很久一樣。他意念輕轉，真氣竟然能貫尾閭，過腰背，上頸項，然後在頸項處停下來，差一點不能到達泥丸宮。看來還是缺了點火候。

葉昊天繼續閱讀有關書籍。在呂洞賓的著述中他找到這樣一句話，要想功力快速增長，必須“蟾光終日照西川”。是說每時每刻都要留一分意念在丹田，一分意念足已，關鍵是丹田微溫，火過強則旦毀，過弱則丹冷。由於沒有間斷，此法比常見的每天子午兩時煉功方法快捷五倍。所以他可以一邊翻看書籍一邊練功。《道藏》三千卷花了他差不多兩個月才看完。這時他對整個道家煉丹有了比較詳細的瞭解。不過他在藏書中沒有發現《道藏總覽》三卷，估計那三卷是黃賞編纂完道藏以後的自己總結的。仔細回想，他果然發現了新的不同的東西。

每天一次的授課葉昊天都按時到場，授課的先生據說是國子監告老回鄉的教授，有著幾十年進士閱卷的經歷。講的內容也與眾不同。他講的不多，每次只有半個時辰。比如講《論語》，他只講了幾個要點，然後就是讓大家作文。每五天一篇文章。葉昊天每次都草草完成，給的分數也只是中等。準進士班確實人才濟濟。最傑出的還是羅開山和殷東平。羅開山一張國字臉，年約二十七八，看上去為人很豪爽。殷東平則略顯沉穩，似乎城府很深。學生的日子比較單純，大家沒有利害關係，所以彼此相處還比較融洽。

一日教授講解對聯。對聯是殿試常見方式。教授出的對聯上聯是：“日月為明，明人不做暗事”。這是一個拆字聯，且後句是個反義俗語，有一點難度。羅開山搶先站起來說，朗聲道“一人乃大大才豈能小用”。教授點頭認可，目光瞄向殷東平，殷東平也站起來低聲說“人言難信，信口必起疑心”。教授也點點頭，然後叫“李昊，你說呢？”葉昊天過了半晌，看沒人起來，大家的目光都瞄向自己，才想起來自己是李昊。他因為上課時經常一言不發，所以忽然被叫到名字，一時沒反應過來。他趕緊站了起來。教授說：“是不是白日做夢，想著家裡的娘子阿？”眾人鬨堂大笑。葉昊天略作道歉，然後平靜地說：“我的下聯是：古木雖枯，枯枝可發新芽”。教授鼓掌讚許“此聯意境高雅，好！”。眾人也很佩服。

授課結束，羅開山走過來，拍了一下葉昊天的肩膀，說“兄弟，你才華很高，不知為何平日很少發言？”葉昊天說“小弟久居嶺南，來此倍感新鮮，諸位仁兄才高八斗，小弟不敢開口阿。”羅開山瞪了他一眼，然後笑道：“誰是八斗阿？我看你才華十六鬥也有阿！”。

此後葉昊天跟學生們加強了來往，跟羅開山更成了好兄弟。透過了解，他發現殷東平為人也不錯，只是可能以前受過挫折，所以比較謹慎一些。

時光如梭，轉眼半年了。葉昊天白天泡在藏書室，夜裡則跌坐練功，他已經很容易就可以調控意念上泥丸下重樓，不但任督二脈已通，奇經八脈也只差陰蹺和陽蹺二脈了。他感覺身體有了明顯的變化，以前跳起來只有三尺，現在輕輕一縱可達一丈。所以圖書架最上層的經書他已經不用梯子就可以輕輕取下再穩穩放回去。力氣也大有長進，有一次動作稍大竟然用手指把硯臺捏的凹陷下去。所以他平時都小心翼翼，只有夜深人靜的